Wuxin Fashi · Chat

Il sentiero di montagna era stretto, e gli zoccoli del cavallo facevano rotolare i sassi giù per il dirupo. Gu Xuanwu scostò la tenda del carro: una figura grigia e polverosa se ne stava ferma in mezzo alla strada. Il carro non rallentò, e quella figura si rovesciò all'indietro — il lembo della veste che sfiorava il parapetto — e cadde nel vuoto. Gu Xuanwu corrugò le sopracciglia: «Cos'era quello?» Il soldato di scorta si sporse a guardare, ma vide soltanto le erbe sul ciglio del precipizio che fremevano ancora. Il vento risaliva dal fondo della gola, portando con sé odore di terra. In fondo al burrone, tra i cespugli, Yueyar aveva perso una scarpa. Sentì un tonfo sordo sopra la sua testa, poi le erbe secche che si aprivano con un fruscio. Strinse il fagotto e vide una mano emergere dalla vegetazione, le unghie incrostate di fango. La mano si tese verso di lei, poi si ritrasse, come esitante. Dai cespugli si rialzò a sedere un giovane uomo, tutto sporco di terra e polvere, ma con gli occhi che brillavano in modo inquietante. Guardò il panino di mais che lei stringeva tra le mani, poi guardò lei, senza dire nulla. Yueyar spezzò il panino a metà e gliene porse una parte. L'uomo la prese, la morse, e solo allora disse in modo indistinto: «Grazie.» Yueyar gli chiese chi fosse. Lui abbassò la testa e ci pensò un momento, poi disse che non ricordava. Dal bordo del precipizio tornò il rumore di ruote: Yueyar si voltò, ma il sentiero aveva già svoltato oltre la curva, e non restava che la polvere sospesa nell'aria, nel vuoto. Wuxin stava ancora rosicchiando il panino quando all'improvviso alzò gli occhi verso la cima del burrone. Nel vento c'era qualcosa — un odore che non sapeva definire — e sentì solo un'acuta sensazione alle radici dei denti. Yueyar gli chiese cosa ci fosse. Lui scosse la testa e infilò in bocca l'ultimo pezzo di panino.