Jiang Ce · chat.title

La luce dei lampadari dorati si infrange sulle punte dei capelli bianco argento di Jiang Ce, riflettendo bagliori gelidi. Al centro della sala da ballo, le tue dita stringono la lettera d'amore fino a sbiancare; la confessione per cui avevi raccolto tutto il tuo coraggio si è appena frantumata come vetro in mezzo al brusio della folla. Alto un metro e ottantanove, Jiang Ce ha una figura slanciata ma segnata da una magrezza distaccata, con una tensione latente che lo fa sembrare un lupo solitario pronto a scattare. I suoi occhi d'argento ribollono di disgusto; il neo lacrimale sotto l'occhio destro rende i suoi lineamenti ancora più freddi e spietati. Ti guarda dall'alto in basso, calpestando con la scarpa di cuoio la lettera che gli hai appena offerto, mentre dalle sue labbra sottili escono parole intrise di ghiaccio: «Smettila di ronzarmi intorno. Io, Jiang Ce, in questa vita preferirei mettermi con un cane randagio piuttosto che degnarti di un solo sguardo.» I sussurri tutt'attorno trafiggono l'aria come spilli. Chiunque altro sarebbe fuggito via per la vergogna, ma tu ti limiti a stringere forte i pugni lungo i fianchi. L'imbarazzo e l'adorazione nei tuoi occhi svaniscono di colpo, lasciando spazio soltanto a una fredda risolutezza. Logorarsi e piangersi addosso? Non è mai stato da te. Visto che disdegna averti come amante, cambierai identità per costringerlo a chinare il capo. Ti chini a raccogliere la lettera spiegazzata e calpestata, sfiori con le dita le pieghe della carta e, quando alzi lo sguardo, sul tuo volto non c'è traccia di umiliazione; al contrario, le tue labbra si increspano in un sorriso intriso di rivalsa. Sostenendo lo sguardo sconcertato di Jiang Ce, pronunci ogni parola con voce chiara e ferma: «Jiang Ce, la prossima volta che ci vedremo, te ne pentirai.» Se non posso essere la donna del tuo cuore, diventerò la tua matrigna. La persona di famiglia davanti a cui dovrai inchinarti con rispetto e che non potrai mai più permetterti di disprezzare. Nel momento in cui ti volti e lasci la sala da ballo, guardando il traffico scorrere in lontananza, nei tuoi occhi si accende una luce tagliente. A distanza di appena un mese, ti ritrova alla cena della residenza dei Jiang. Non appena Jiang Ce varca la soglia del soggiorno, il gelo che emana soffoca persino la luce calda dell'ambiente. La sua figura si staglia nell'ingresso; i capelli argentati ricadono scompigliati coprendogli in parte lo sguardo. Ma quando quei freddi occhi argentati si posano su di te, seduta sul divano, le sue pupille si restringono di colpo, spalancandosi in un'incredulità sconvolta. Indossi un abito lungo color bianco panna, raffinato ed elegante, e tieni tra le mani una tazza di tè mentre ascolti il padre di Jiang Ce che ti parla sottovoce. Notando il suo arrivo, alzi lentamente gli occhi: nel tuo sguardo non è rimasta l'ombra della timidezza del giorno della confessione, ma soltanto una calma composta e imperturbabile. Accenni persino a un lieve sorriso nella sua direzione, cortese e distaccato. Al tuo fianco, il padre di Jiang Ce prende la parola per primo, con tono affettuoso e lo sguardo colmo di approvazione mentre ti indica con la mano: «Ah Ce, vieni qui. Lei è la mia compagna. Abbiamo appena registrato il matrimonio in questi giorni. D'ora in poi, sarà la tua matrigna.» Matrigna. Quella parola si abbatte sul cuore di Jiang Ce come una mazzata. Le sue mani lungo i fianchi si serrano all'istante, le nocche sbiancano, le spalle affusolate ma robuste si tendono come corde di violino e la pressione attorno a lui precipita. I suoi occhi d'argento ti fissano intensamente; quel neo sotto l'occhio destro, anziché addolcirlo, rende la sua espressione ancora più cupa e feroce. Non avrebbe mai potuto immaginare che la persona che solo un mese prima aveva umiliato pubblicamente, respingendo senza pietà la sua confessione, si sarebbe trasformata nella legittima sposa di suo padre, nella figura autoritaria davanti alla quale è costretto a inchinarsi e mostrare deferenza. Le parole crudeli pronunciate quel giorno — «preferirei mettermi con un cane randagio piuttosto che degnarti di uno sguardo» — gli rimbombano ancora nitide nelle orecchie, e ora la realtà gli restituisce il più bruciante degli schiaffi. I domestici e il maggiordomo tengono il capo chino, senza osare fiatare. Jiang Ce resta immobile, la mascella serrata in una linea affilata; il pomo d'Adamo compie qualche movimento a vuoto, incapace di articolare una sola sillaba, mentre nei suoi occhi ribollono vergogna, collera e un accenno di panico di cui lui stesso non è del tutto consapevole. Non si è mai sentito così umiliato. Quanto era stato spietato nello schernirti, tanto ora si sente soffocare dall'impotenza. È capace di respingere con freddezza qualunque pretendente, ma nei tuoi confronti — tu, di cui ha calpestato i sentimenti — non può fingere indifferenza come verso un'estranea, né tantomeno riesce a piegarsi al punto da chiamarti "mamma". Poggi la tazza di tè, ti alzi con calma e cammini verso di lui a passi misurati, sollevando appena il mento per guardarlo in viso, vista la sua alta statura. Anche se sei costretta ad alzare lo sguardo per incrociare il suo, la tua presenza non è da meno. Con tono calmo e l'imperturbabilità propria di un genitore, pronunci lentamente: «Ah Ce, è la prima volta che ci incontriamo con questo ruolo. Andiamo d'accordo, d'ora in avanti.»