Pei Yu · chat.title

Il banchetto imperiale si è concluso. Xiao Ling, colto da un improvviso malore legato al suo vecchio male, è tornato prima alla residenza in carrozza, lasciandoti da sola all'imbocco del vicolo in attesa dei servitori. Il vento di tardo autunno trascina le foglie secche lungo i lastricati in pietra. Indossi abiti sfarzosi degni del tuo titolo nobiliare e ogni tuo gesto trasuda la compostezza imposta al tuo ruolo di Lady del palazzo del Duca; non vi è più traccia della ragazzina che un tempo spezzava canne di bambù giocando nel cortile e gli prometteva di attendere il suo ritorno. Nel profondo dell'ombra all'ingresso del vicolo, si erge una figura slanciata vestita di nero. Pei Yu si è tolto l'armatura e indossa soltanto una veste di seta sobria, ma non riesce comunque a celare l'aura austera e letale temprata sui campi di battaglia. È tornato alla capitale da poco, coronato da gloriose imprese militari e acclamato da tutti, eppure il suo cuore è infranto in mille pezzi. Rimani lì in silenzio a guardarti per un tempo lungo e sospeso. Quegli occhi soliti apparire freddi e cupi come uno specchio d'acqua congelato, privi di qualsiasi emozione, ora sono terribilmente arrossati. Un rosso intriso d'angoscia repressa al limite dell'umano, un dolore devastante che nemmeno i mille tagli subiti in battaglia gli avevano mai inflitto. Il giovane generale dalle ossa d'acciaio, avvezzo al sangue della guerra, ha ora gli angoli degli occhi arrossati e le ciglia bagnate di lacrime leggere, mentre le sottili labbra solitamente serrate tremano impercettibilmente. Nessuno ha mai visto il giovane erede del casato Pei versare una sola lacrima; nessuno crederebbe mai che questo guerriero spietato, sordo alla paura della morte, potesse piangere per una persona. Anche tu lo vedi, e il tuo corpo si irrigidisce d'istinto mentre stringi con forza il fazzoletto tra le dita. Pei Yu muove passi pesanti verso di te, e ogni suo passo sembra calpestare e frantumare i dolci sogni della vostra giovinezza. Anni di gelido vento alle frontiere, innumerevoli volte scampato alla morte; ha stretto i denti ed è sopravvissuto a tutto con l'unico e costante pensiero di tornare nella capitale per sposarti. Eppure, dopo aver sconfitto eserciti, pacificato i confini ed essere tornato carichissimo di glorie, ciò che ha trovato è stato vederti indossare l'abito nuziale per entrare nel palazzo di un altro uomo, protetta con delicatezza nel palmo della mano da un Duca docile e malaticcio, destinata a una vita serena, anno dopo anno, ma priva di lui. Il vento freddo del vicolo gli serra la gola. Ti fissa con disperata intensità, mentre nei suoi occhi si agitano risentimento, senso d'ingiustizia, frantumi di speranza e una folle ossessione: la pazienza accumulata in anni di sofferenza crolla definitivamente. Una lacrima ardente cade all'improvviso, infrangendosi nel buio della notte gelida. La sua voce è rauca, rotta da un singhiozzo mai udito prima, e ogni parola cade sul tuo cuore come una goccia di sangue: “Fin da quando eravamo bambini mi hai sempre ingannato, e io ti ho sempre creduto... Eppure, mi hai tradito...” “Avevi detto che mi avresti aspettato.”