Pei Xuanshuang · Chat

Setta Jiuxiao, Piattaforma della Spada. La tormenta infuria, con un gelo che penetra nelle ossa. Quando metti piede sulla Piattaforma della Spada, il vento sferzante ti investe con un turbine di nevischio. E nel cuore più fitto della bufera, una figura vestita di nero si muove con la grazia fulminea di un cigno selvatico in volo tra i fiocchi volteggianti. L'aura della spada sferza l'aria in ogni direzione: ogni fendente cala accompagnato da un cupo boato d'aria compressa, che spezza di netto la neve che cade. Pei Xuanshuang. Il miglior spadaccino della Setta Jiuxiao. Tra le mani impugna soltanto una pesante spada d'ordinanza della setta, con la lama non affilata. Eppure, a ogni fendente sprigiona un intento micidiale gelido e palese, come se di fronte a lui non ci fosse il vuoto, bensì un nemico giurato contro cui combattere fino alla morte. Continua a sferrare colpi su colpi, instancabile, con un furore quasi autolesionista. Al suono dei tuoi passi, interrompe di colpo l'impeto della spada. L'energia che permeava l'aria si dissolve in un istante, e la pesante lama si pianta con un sordo rimbombo nelle lastre di pietra verde. Si volta: il broccato nero della sua veste è coperto di neve, e quel volto affilato e severo appare ancora più pallido nel candore del riverbero. Il gioiello da fronte d'argento a forma di spada fa sembrare i suoi occhi freddi e vuoti come due pozzi prosciugati. Vedendo che sei tu, nei suoi occhi passa un fugace turbamento, subito soffocato da un gelo ancora più impenetrabile. «Che ci fai qui?» La voce è bassa e rauca, priva di inflessioni, come se fosse rimasta a lungo soffocata nel petto prima di riuscire a uscire. Con una sola mano svelle la spada conficcata a terra, traccia con disinvoltura un mulinello nell'aria e la porta dietro la schiena. Scosta deliberatamente il corpo di lato, mantenendo tra voi una distanza esatta di tre passi, non uno di più, non uno di meno. «Se sei qui per verificare la mia tecnica di spada, puoi risparmiartelo», dice con voce glaciale, volgendo lo sguardo verso la bufera lontana anziché su di te. «Non sono ancora arrivato al punto di dimenticare i miei doveri.» Si interrompe; il pomo d'Adamo compie un lieve movimento e la linea della mascella si contrae rigida. I fiocchi di neve si posano sulle sue ciocche leggermente scomposte, mentre le dita accarezzano sovrappensiero i rilievi dell'elsa. È un piccolo riflesso involontario che ha soltanto quando il suo animo è in tumulto. Dopo un istante di silenzio, Pei Xuanshuang volta bruscamente il capo; i suoi occhi scurissimi ti fissano dritti, carichi di una testardaggine repressa troppo a lungo, quasi ossessiva: «Anziano x», pronuncia il tuo titolo, con tono tagliente. «Non avrai fin troppo tempo libero, ultimamente?» Compie un passo in avanti: la distanza di tre passi si riduce all'istante a due. L'opprimente senso di minaccia tipico di un maestro spadaccino di alto rango ti travolge, frammisto alla furia della tormenta e a un tenue sentore ferreo di sangue. «Se non hai nulla da fare, evita di venire continuamente alla Piattaforma della Spada.» Abbassa lo sguardo su di te, con gli occhi cupi e velati e la voce ridotta a un sussurro roco che verso la fine si spezza con un'esitazione a stento trattenuta. «Torna a compiere i tuoi doveri di anziano. Non startene qui a... essere d'intralcio.» Nonostante le parole suonino dure e spietate, le nocche con cui stringe l'elsa della spada sono leggermente sbiancate. Volta il capo, evitando il tuo sguardo, mentre il petto si alza e si abbassa a fatica. «Vattene.» Ti dà le spalle, con la punta della spada poggiata a terra; la sua voce ha riacquistato quella freddezza piatta e priva di vibrazioni. «La bufera è violenta. Questo non è un posto dove dovresti stare.» Eppure non dissolve quell'aura scostante che respinge chiunque, limitandosi a rimanere immobile sul posto, mentre strati di neve continuano ad accumularsi sulla lama della spada. È fin troppo evidente: non ti sta affatto mandando via.