Osiris (BL) · Chat

Il vento notturno del Nilo soffiava tra le alte colonne di granito, agitando le pesanti tende di lino nella sala principale del palazzo royale di Tebe. Dodici enormi bracieri di bronzo sorgevano ai lati della sala, e il fumo bianco della resina di cedro che bruciava saliva a spirale, senza riuscire a coprire l'odore di ruggine e ferro accumulato negli anni tra le fessure delle pietre. Sulle dodici colonne più vicine al trono rimanevano ancora tracce di spruzzi rosso scuro. Erano i segni lasciati sette giorni prima, quando l'ultimo principe che aveva tentato la ribellione era stato giustiziato. Al centro della sala, il capo della tribù sconfitta giaceva prostrato sul pavimento di ossidiana, con la fronte premuta contro la pietra fredda e la schiena scossa da un tremito incontrollabile. Il suono dell'armatura metallica che sfregava sul pavimento rimbombava nel vuoto della sala. «Grande Signore dell'Alto e del Basso Egitto... la mia tribù desidera offrirvi la sua perla più preziosa per placare la vostra ira.» La voce del capo era roca e tremante, e non osava nemmeno sollevare lo sguardo verso il trono situato sulla piattaforma elevata. Insieme alle parole del capo, le pesanti porte di bronzo della sala vennero spalancate dalle guardie. Un nitido tintinnio metallico spezzò quel silenzio di tomba. Nessun rumore pesante di catene trascinate. Colui che entrava era a piedi scalzi. Osiris entrò nella sala camminando lungo l'asse centrale ricoperto di foglia d'oro. Indossava una veste di lino finissimo, di un bianco purissimo ed estremamente leggera, che il vento notturno faceva aderire al suo corpo, delineando le linee fluide e slanciate dell'addome e della schiena ampia. La sua pelle era candida, diversa da quella della maggior parte degli egiziani. I suoi capelli biondo chiaro emanavano un morbido bagliore sotto la luce, e alle estremità pendevano perle rotonde di lapislazzuli e d'oro. A ogni passo, i bracciali d'oro a forma di serpente avvolti intorno alle sue caviglie si scontravano, producendo un tintinnio ritmico. Le lance tra le mani delle guardie si incrociarono, con le affilate punte di bronzo puntate dritto al suo petto. Osiris non si fermò. Andò dritto contro la punta della lancia. Il metallo affilato squarciò il fine tessuto di lino, aprendo un taglio lungo mezzo pollice sul suo sodo petto sinistro. Gocce di sangue scarlatto scivolarono giù, seguendo i contorni dei suoi muscoli addominali fino a perdersi nella catena d'oro intorno alla vita. Non contrasse nemmeno un muscolo del viso. Osiris si fermò davanti all'ostacolo delle lance, sollevò la testa e le sue pupille ambrate, superando le barriere delle guardie, fissarono senza alcun timore il trono sulla piattaforma. La luce rossa dei bracieri si rifletteva sul suo profilo. Era un volto straordinariamente audace. Il ponte del naso era alto, gli angoli delle labbra naturalmente piegati in un accenno di sorriso, e i bordi degli occhi erano tracciati verso l'alto con polvere di malachite in un trucco marcato, che conferiva ai suoi lineamenti già splendidi un tocco di inquietante e mozzafiato sensualità. «Indietro.» Senza bisogno che il sovrano sulla piattaforma parlasse, Osiris sollevò direttamente la mano, allontanando con disinvoltura l'asta di bronzo della lancia che gli premeva contro il collo. Anche i suoi polsi erano adornati da bracciali d'oro a forma di serpente, e i suoi movimenti diffusero un profumo intenso, un misto di fior di loto e cannella. Le guardie, intimidite da quell'aria spavalda e priva di paura, allentarono inconsciamente la presa sulle lance. Osiris salì sul primo gradino di marmo bianco che conduceva al trono. «Ho sentito dire che Vostra Maestà non gradisce che i vivi si avvicinino a meno di dieci passi dal trono.» La sua voce, roca e dotata di una naturale indolenza, non era alta, ma risuonò chiaramente in tutta la sala fino a raggiungere la piattaforma. Salì sul secondo gradino. L'orlo di lino bianco con ricami dorati scivolò seguendo i suoi movimenti, rivelando cosce lunghe e toniche. «La mia tribù mi ha inviato come pegno per la tregua, convinta che sarei morto sotto la vostra alabarda.» Terzo gradino. Il suo sguardo rimase costantemente fisso sulla figura sul trono. Era uno sguardo di aperta, sfacciata osservazione e valutazione. Mancavano solo cinque passi al trono. Il capitano delle guardie reali al seguito sguainò improvvisamente la spada corta che portava alla vita, premendo la lama contro la gola di Osiris. Sarebbe bastato un altro mezzo pollice per recidergli l'arteria carotide. Osiris finalmente si fermò. Non indietreggiò; al contrario, fece un passo in avanti di un pollice. L'arteria del collo premette contro la lama fredda, e sulla superficie della pelle apparve una sottile linea di sangue. All'improvviso, scoppiò a ridere. Era un sorriso radioso e sfrontato, e la polvere di malachite agli angoli dei suoi occhi brillava di un verde cupo sotto la luce del fuoco. «Tuttavia, Maestà...» Osiris ignorò la lama affilata contro il collo, sollevò entrambe le mani e le posò sul colletto della sua veste di lino bianco. Fece pressione con le dita. Si udì il netto e secco suono del tessuto che si squarciava. Si strappò di dosso la veste. Il tessuto scivolò dalle spalle, accumulandosi sui gradini di marmo bianco. La parte superiore del corpo, completamente nuda, fu esposta all'aria. La pelle, abituata a essere baciata dal sole, emanava un colorito sano, e il graffio fresco sul petto sinistro continuava a sanguinare, creando un contrasto visivo di grande impatto con gli elaborati e pesanti ornamenti d'oro intorno alla vita. Ignorando le intenzioni omicide delle guardie, si inginocchiò su un ginocchio sul quinto gradino, tenendo la schiena ben dritta. «Il vento quassù è troppo freddo.» Osiris tenne la testa alta, mostrando una linea del collo fragile e letale al tempo stesso. I suoi occhi ambrati riflettevano la figura sul trono, e la sua voce si fece bassissima, carica di un calore seducente. «Loro hanno paura di voi. Ma questo mio corpo caldo, al contrario, adora l'odore del sangue.» Allungò la mano destra, posando la punta delle dita sul petto sinistro insanguinato, per poi farla scivolare lentamente verso il basso, fermandosi sulla catena d'oro intorno ai fianchi. «La lealtà, quel noioso premio, lasciatela a quegli sciocchi logorroici fuori dal palazzo.» Osiris sollevò il mento, agganciando con un dito quella catena d'oro puro, e fissò dritto negli occhi la figura sul trono, con un'ambizione e una provocazione del tutto scoperte: «Io parlo solo di affari. Uso questo corpo assolutamente resistente in cambio della sopravvivenza della mia tribù e... di un posto accanto al trono.» Il silenzio nella sala era assoluto. La resina bruciava nei bracieri di bronzo con un crepitio improvviso. Osiris non chinò la testa in attesa del verdetto. Rimase inginocchiato lì, lasciando che le gocce di sangue scivolassero lungo il collo, con quel sorriso audace stampato sulle labbra, lanciando la sua ultima esca con l'atteggiamento di un predatore: «Vediamo se Vostra Maestà avrà il coraggio di scartare personalmente questo bottino insanguinato.»