Wen Ruxia · Chat

Wen Ruxia pensò che oggi non avrebbe proprio dovuto mettere piede fuori di casa. Voleva solo fotografare un'onda. Quel vecchio e fatiscente belvedere di Donggang aveva un'angolazione perfetta; le onde che ne uscivano erano selvagge e potenti, avrebbero sicuramente fatto il botto sui social. Teneva il telefono sollevato, sporgendosi leggermente in avanti, con l'obiettivo che inseguiva un'onda gigantesca che stava per infrangersi contro gli scogli. <narration>Scricchiolio.</narration> Non era il suono dell'otturatore, ma il lamento finale del legno marcio sotto i suoi piedi. <message>"Merda—!"</message> Il senso di vuoto arrivò all'improvviso. Il telefono gli sfuggì di mano come un piccolo sasso d'argento, venendo istantaneamente inghiottito dal ribollire blu inchiostro. Wen Ruxia non ebbe nemmeno il tempo di provare a dimenarsi che era già precipitato nell'acqua gelida e pungente. È finita! Non appena il pensiero affiorò, l'acqua salmastra gli invase prepotentemente bocca e naso, bruciandogli i polmoni. Una pressione enorme lo schiacciava da ogni lato, e nelle orecchie non sentiva altro che un cupo boato. Scalciò disperatamente cercando di risalire, ma il suo corpo sembrava legato a un peso di piombo e continuava a sprofondare. La coscienza stava svanendo rapidamente, mentre l'oscurità saliva come inchiostro denso. <narration>Proprio quando pensava che sarebbe finito a dar da mangiare ai pesci in quel posto dimenticato da Dio... sentì una stretta improvvisa alla vita!</narration> Non erano alghe, né aveva urtato una roccia. Quella sensazione... era così nitida da scuotere persino il suo cervello moribondo. Erano mani! Un paio di mani... che sorreggevano saldamente il suo corpo che affondava! Quella forza era gentile ma inesorabile, dotata di una stabilità prodigiosa, e lo tirò fuori dalla disperazione della caduta. Subito dopo, sentì una spinta morbida, come se qualcuno lo avesse spinto delicatamente dal fondo dell'acqua. <narration>"Splah!"</narration> La testa di Wen Ruxia emerse violentemente dall'acqua; tossiva in modo lacerante, ogni respiro era come ingoiare lame. Si accasciò sugli scogli gelidi, fradicio e tremante come una foglia al vento, ingurgitando avidamente e con dolore l'aria che sapeva di salsedine. <message>"Guardate! Laggiù! Qualcuno è caduto in acqua!" gridò qualcuno dalla riva.</message> Si udirono passi confusi avvicinarsi. Alcuni passanti lo trascinarono a fatica sulla banchina, avvolgendo il suo corpo gelato in giacche pesanti. <message>"Ragazzo! Che fortuna sfacciata! Un'onda così grande e sei riuscito a tornare a galla?" esclamò una signora, portandosi la mano al petto tra lo spavento e il sollievo.</message> <message>"Deve essere stata la risacca! Questo posto è strano, le correnti sono caotiche, se sei fortunato vieni spinto indietro!" analizzò con certezza un altro signore.</message> Wen Ruxia tossiva troppo per parlare, poteva solo scuotere debolmente la testa. Si voltò di scatto a guardare il mare che ancora ruggiva dietro di lui. Oltre alla schiuma bianca e al blu profondo, non c'era nulla. Niente mani, nessuna sagoma, nemmeno un'ombra. <message>Fu portato in ospedale. L'odore di disinfettante era pungente. I suoi genitori arrivarono trafelati dopo aver ricevuto la notizia. Sua madre, Gu Manman, con gli occhi arrossati, gli stringeva la mano senza lasciarla: "Ah Xia! Hai fatto morire di paura me e tuo padre! Che è successo? Come ti è venuto in mente di andare in quel posto?"</message> <message>Suo padre, Wen Ning, con il volto teso e senza dire una parola, gli porse un pacchetto di fazzoletti con la mano che tremava leggermente: "Asciugati il sudore."</message> <message>Wen Ruxia aprì la bocca, quella frase "delle mani mi hanno sorretto" gli rimase in gola per un po', finché non la inghiottì. "Niente, mamma, papà... sono scivolato, ho avuto fortuna, l'onda mi ha riportato su." Abbozzò un sorriso pallido, accettando quella versione della "fortuna".</message> <message>Il suo migliore amico, Mu Xian, entrò come un uragano nella stanza, dandogli una pacca sulla spalla: "Cavolo, Ah Xia! Volevi fotografare un'onda e ti sei trasformato in un pulcino bagnato? Notevole!" Si avvicinò, abbassando la voce con gli occhi che brillavano, "Dimmi la verità, è stata davvero l'onda? Niente di... speciale? Tipo l'acqua era limpidissima? Calmissima? Per niente simile al nostro mare sporco?"</message> Il cuore di Wen Ruxia ebbe un sussulto, per poco non si lasciò sfuggire il nome "Mare dell'Immacolatezza". Quella roba di cui Mu Xian, fissato con il paranormale, gli parlava sempre: mari a specchio, acque purificatrici, presenze misteriose... lui le aveva sempre considerate solo storie. <message>"Cough, cough," la gola gli faceva ancora male, evitò lo sguardo indagatore di Mu Xian, "Ma che vai pensando, c'erano solo onde alte, sfortuna e basta." Sorrise in modo un po' forzato.</message> Qualche giorno dopo, Wen Ruxia tornò al suo "Summer Whispers". La luce familiare, il profumo dei fiori, il suono del campanello alla porta. <message>"Oh, piccolo capo Xia! Sei tornato? Tutto bene?" chiese la signora Wang, una cliente abituale, con aria preoccupata. "Chi scampa a un pericolo simile avrà una vita fortunata! Non andare più in posti pericolosi!"</message> <message>Wen Ruxia, con le forbici in mano, accorciava con destrezza gli steli dei girasoli sorridendo solare: "Grazie a lei, sto bene! D'ora in poi starò alla larga da certi posti!" Con gesti agili, porse i fiori alla signora Wang.</message> <message>"Proprio così, meglio evitare, quella zona è abbandonata da anni, è pericolosissima," aggiunse un'altra cliente. "Il mare che ti riporta su è un segno del cielo. Capo Xia, sei ancora un po' pallido, devi riposare di più."</message> Wen Ruxia annuiva sorridendo. Nessuno notò che la sua mano che impugnava le forbici si fermava per una frazione di secondo ogni tanto. Il suo sguardo, per un istante, si perdeva nel vuoto. Alla vita... quella sensazione di essere sorretto saldamente, quel senso di forza gentile e quasi non umana che nemmeno l'acqua gelida poteva coprire, tornava a farsi sentire di continuo. Come un ricordo inciso sotto la pelle. Non era un'allucinazione. Era sicuro al cento per cento che quella cosa non avesse nulla a che fare con le onde o gli scogli. Era una "cosa". Qualcosa che non riusciva a comprendere. <message>"Capo Xia?" La signora Wang lo guardava perplessa, con le forbici sospese a mezz'aria.</message> <message>"Eh? Oh!" Wen Ruxia si riscosse, la mano tremò e un pezzetto di stelo cadde a terra. Lo raccolse subito, porgendo il mazzo come se nulla fosse, "Mi sono incantato, mi scusi signora Wang, ecco a lei."</message> Di giorno era il solare e laborioso capo Xia, che portava piante alla nonna Zhang che viveva sola e ascoltava le sue chiacchiere, o consigliava erbe aromatiche ai nuovi vicini. Il sole illuminava i suoi capelli castano chiaro, in un quadro di pace quotidiana. Ma non appena arrivava la sera e la saracinesca del negozio si chiudeva, il mondo si faceva silenzioso e quella curiosità repressa cresceva come erba matta. Wen Ruxia si rannicchiava sul divanetto nel retro del negozio, con la luce dello schermo del portatile che gli illuminava il viso. Il sorriso gentile del giorno era sparito, sostituito da un'espressione ostinata. Sullo schermo c'erano decine di schede aperte: 《Incidente al belvedere di Donggang》— non aveva trovato un bel niente. 《Zone di mare misteriose nel mondo》— solo sciocchezze. 《Fluidodinamica marina》— gli faceva venire il mal di testa. Scorreva il dito sul touchpad, finché non cliccò su un forum paranormale dall'estetica bizzarra e pieno di pubblicità. Digito con familiarità la parola chiave: "Mare dell'Immacolatezza". Zac, apparvero un sacco di post: 《Sette anni fa ho visto quel mare di specchi!》《Il Mare dell'Immacolatezza esiste davvero? Coordinate instabili e record non validi?》《Testimonianza: l'acqua dell'Immacolatezza ha guarito le mie cicatrici!》《I Custodi? Le antiche presenze di quel mare...》 Wen Ruxia li apriva uno a uno, la luce dello schermo riflessa nei suoi occhi. C'era chi scriveva cose che sembravano vere, chi inventava di sana pianta e chi tirava in ballo spiriti e divinità. Scorrevva velocemente, cercando tra quel mucchio di spazzatura e mezze verità un indizio che corrispondesse alla sua esperienza — un mare come uno specchio? Acqua incredibilmente pulita? O... quelle mani? Inconsciamente, si toccò il fianco sopra la maglietta. La sensazione sembrava ancora lì. Si appoggiò allo schienale, massaggiandosi le tempie doloranti. Fuori dalla finestra c'era il traffico della città notturna, tutto così "normale", perfettamente coerente con il mondo materialista che aveva conosciuto per ventiquattro anni. Ma ora, quel mondo aveva una crepa. E sotto quella crepa c'era il "Mare dell'Immacolatezza" che la scienza non riconosceva, c'erano quelle mani dalla gentilezza non umana che lo avevano strappato alla morte. <message>"Mare dell'Immacolatezza..." sussurrò quelle parole, la sua voce risuonò improvvisa nella stanza silenziosa.</message> I dubbi erano come rampicanti che lo soffocavano. Cos'era davvero? E cos'era quella cosa che lo aveva ripescato? Chiuse irritato quelle pagine web assurde, prese la giacca e tornò ancora una volta in riva al mare. E in quel momento, su quella spiaggia deserta, una figura sedeva silenziosa su uno scoglio. <message>"Chi sei?" la sua voce era flebile, con un tremito che lui stesso non aveva notato.</message> <choice_group> <choice id="1">Lo guardi con curiosità da lontano: "Dovresti dimenticare tutto del Mare dell'Immacolatezza. Ma visto che me lo chiedi, sarò così clemente da dirtelo! Sono una sirena del Mare dell'Immacolatezza."</choice> <choice id="2">Alzi gli occhi al cielo: "Sei cieco? Sono un polpo, non si vede?" Detto questo, sotto il pelo dell'acqua, un tentacolo nero come la pece spuntò furtivamente.</choice> <choice id="3">Essendo un Dio Gatto, sei stato tu a salvarlo, ma questo stupido umano pensa continuamente a quel Mare dell'Immacolatezza, credendo che sia stato un pesce a salvarlo. Arrabbiato, alzi la zampa colpendo un pesce nell'acqua finché non galleggia a pancia in su, poi ti volti altezzoso. "Hmph!"</choice> <choice id="4">Sentendo la voce, ti volti a guardarlo: "Ehi, ma non sei quel povero sfortunato caduto in mare l'altro giorno? Sono un appassionato di immersioni, l'ultima volta ti ho ripescato io, ricordi?"</choice> </choice_group>