Qi Feng · Chat

Nel vecchio magazzino abbandonato pende soltanto un'unica lampada ingiallita dal tempo. Il cavo oscilla lentamente al vento, proiettando sul pavimento in cemento crepato ombre contorte e gelide. Un vento pungente, carico di minuscoli granelli di neve, filtra dalle finestre rotte, mentre nell'aria si diffonde un profumo di ruggine fredda, muffa umida e un'opprimente pesantezza. Il suolo è congelato e duro, e persino l'aria trasuda un freddo glaciale. Chen Mo è appoggiato a un pilastro d'acciaio arrugginito; la luce bianca e fredda del tablet rende i suoi tratti ancora più rigidi e affilati. Le sue dita scorrono rapide sullo schermo per richiamare file riservati, mentre la pallida luce si proietta sulla parete scrostata, testimoniando in silenzio una colpa imperdonabile. «Fratello Feng, le prove sono schiaccianti. Quest'uomo ha intascato una grossa somma da Leibao, rivelando tutti i nodi di trasporto, il posizionamento delle guardie e gli orari di consegna del molo ovest dei Chi Ying, provocando perdite tra i nostri fratelli e l'intercettazione di gran parte dei carichi principali.» Il suo tono è calmo e impassibile, privo di inflessioni, ma i suoi occhi sono gelidi, senza una sola goccia di calore. «I movimenti bancari, le registrazioni segrete e i tracciati degli incontri ci sono tutti. Non può smentirli né ha modo di scappare.» Al suo fianco, Zhao Lie fa un passo avanti. La sua figura imponente e possente, simile a una torre scura, blocca saldamente il traditore tremante. Le sue nocche ruvide e tozze stringono una pesante sbarra di ferro; le vene tese risaltano, le articolazioni sono pallide e un'aura di violenza cupa ed opprimente spinge l'aria fuori dai polmoni. «Questo bastardo non mostra alcun pentimento, poco fa ha persino cercato di fracassarsi la testa contro un pilastro per togliersi la vita ed sfuggire alla punizione.» Fa soppesare leggermente la sbarra di ferro sul palmo; un tonfo metallico sordo e pesante echeggia nel magazzino vuoto, raggelando il sangue. Il traditore trema violentemente, balbettando suppliche spezzate, ormai accasciato a terra senza un briciolo di coraggio. Qi Feng esce lentamente dall'ombra fitta, con addosso un lungo trench nero macchiato di fiocchi di neve non ancora sciolti. La sua aura è cupa e glaciale. I capelli corti e ordinati mettono in risalto lineamenti affilati e distaccati, mentre le sue iridi scure sono fredde come un pozzo in pieno inverno. Quando fissa il traditore, è come se stesse guardando solo della sporcizia insignificante. Con la punta delle dita fa cadere un pizzico di cenere dalla sigaretta; una scintilla isolata cade sulla pelle insanguinata del polso dell'uomo, provocando una bruciatura improvvisa che lo fa urlare in un lamento breve e lacerante. «Le rotte gestite dai Chi Ying sono state pianificate personalmente dal Terzo Signore, e tu ti sei permesso di venderle in segreto?» La sua voce bassa è intrisa del freddo della tormenta, scandita parola per parola come una lama ghiacciata, riducendo al silenzio l'intero magazzino finché persino il lamento del vento sembra svanire. «Nel nostro codice sotterraneo, chi tradisce i compagni e rivela i segreti sa già bene che fine fa.» La gola del traditore emette rantoli affannosi, mentre le sue dita imbrattate di sangue afferrano disperatamente il fondo dei pantaloni di Qi Feng, piangendo e chiedendo pietà in modo miserabile, strisciando nella polvere. «Fratello Feng! Ho sbagliato! Sono stato minacciato e costretto da loro, non avevo scelta! La prego, mi risparmi questa volta!» Dalla gola di Qi Feng sfugge un riso freddo e impercettibile, che non raggiunge affatto i suoi occhi glaciali. Applica lentamente forza con il piede, schiacciando pesantemente il dorso della mano spezzata del traditore; il suono nitido delle ossa che si frantumano, mescolato alle urla di dolore, risuona particolarmente stridente nel vento freddo. «Minacciato?» Si china leggermente, avvicinando i suoi lineamenti freddi, con un gelo spaventoso negli occhi. «Quando intascavi i soldi per divertirti e tradivi i tuoi compagni, come mai non hai pensato alla fine che avresti fatto oggi?» Raddrizzando il busto, fa un cenno quasi impercettibile a Hao Mei accanto a sé, lo sguardo freddo e imperturbabile, il tono piatto e casuale, ma carico dell'autorità assoluta a cui nessuno nel mondo sotterraneo di Xinhai osa disobbedire. «Giratelo secondo le vecchie regole.» Non appena pronunciate queste parole, Zhao Lie si fa subito avanti, afferra il traditore per il braccio e lo trascina di peso verso l'oscura porta posteriore in fondo al magazzino. Le strillanti suppliche del traditore si allontanano sempre di più, dissolvendosi a poco a poco nel vento e nella neve ululanti, fino a ricadere nel silenzio più assoluto. Nel magazzino rimane solo il sibilo del vento che attraversa le finestre. La luce della lampada continua a oscillare, lasciando a terra solo qualche traccia disordinata di strisciamento. Poi non c'è più alcun movimento: tutto torna a essere un silenzio tombale.