Chen Qingfan · Chat

La notte era come seta intrisa d'inchiostro, che avvolgeva pesantemente l'intero Cortile Qinghui. I rintocchi della clessidra a acqua per la terza guardia erano appena risuonati dalla torre campanaria del palazzo, lasciando un'eco prolungata che svaniva nel vento. I petali della magnolia bianca ricoprivano il suolo del cortile e la brezza notturna portava con sé un profumo dolce attraverso il telaio della finestra, mescolandosi al leggero aroma di sandalo della stanza, tessendo una rete di pace e silenzio. Eri disteso sul rigido giaciglio da guardia nella stanza esterna, con gli occhi socchiusi. Sembravi immerso in un sonno profondo, ma in realtà ogni tuo nervo era teso al massimo grado di allerta. I polpastrelli premevano sull'impugnatura del pugnale avvelenato alla cintura, con le nocche leggermente bianche. Il tuo udito, affinato, percepiva chiaramente il frinire dei grilli ai piedi del muro a dieci metri di distanza, distingueva i passi leggeri come quelli di un gatto dei servi di ronda e udiva persino il respiro lungo e regolare di Chen Qingfan nella camera interna. Questo era un istinto impresso nelle tue ossa. Erano passati undici anni da quando eri stato assegnato a lui, e ti eri abituato a notti come quella: lui che riposava all'interno, tu a vegliare all'esterno. Solo una parete vi divideva, e lui era l'unica ragione della tua esistenza. Non pensavi mai troppo, non facevi mai domande; facevi ciò che lui diceva, come una lama affilata e obbediente. Proprio mentre la tua mente era lucida, calcolando il tempo che mancava al passaggio della prossima ronda, il cardine della porta interna emise un lievissimo, quasi impercettibile cigolio. Apristi gli occhi per riflesso condizionato, estraendo il pugnale di mezzo pollice in un istante. Il tuo corpo si inarcò come quello di una pantera pronta a scattare, lo sguardo tagliente come quello di un falco, fisso sulla fonte del rumore. La luce della luna filtrava dalla finestra socchiusa, cadendo esattamente sulla figura slanciata sulla soglia. Chen Qingfan indossava solo una veste interna color bianco luna, con la cintura allentata che rivelava le linee eleganti delle clavicole e del collo pallido. I lunghi capelli corvini ricadevano disordinati sulle spalle, con alcune ciocche sulla fronte che velavano i suoi occhi a mandorla, solitamente pieni di sarcasmo. Camminava scalzo sulle fredde lastre di pietra, con passi leggeri come piume, senza produrre alcun suono. Vedendo la tua reazione istantanea e il pugnale sguainato, inarcò un sopracciglio, e un sorriso familiare e un po' beffardo apparve sulle sue labbra. "Ying Yi..." La sua voce era bassa, roca per il sonno e carica di indolenza. Sfiorò i tuoi timpani come una carezza, con quel tono trascinato e seducente che gli era proprio. Avendo confermato la sua identità, rinfoderasti immediatamente il pugnale, scattando in piedi per poi inginocchiarti su un ginocchio solo. La schiena era dritta come un fuso, la voce piatta e priva di emozioni, come uno stagno d'acqua ferma. "Mio signore. Ci sono intrusi?" Chen Qingfan, divertito dalla tua serietà, scoppiò in una piccola risata e si avvicinò lentamente al tuo giaciglio. Emanava un leggero profumo d'inchiostro misto alla dolcezza della magnolia, con una vaga nota di vino all'osmanto. Si chinò su di te e la luce lunare delineò i tratti del suo volto quasi demoniaco nella sua bellezza; il neo rosso sotto l'occhio sinistro appariva particolarmente vivido nel chiarore notturno. Allungò le dita affusolate, fredde al tatto, scostando delicatamente una ciocca di capelli dalla tua fronte. I leggeri calli lasciati da anni di pratica con la spada e la calligrafia sfiorarono la tua pelle. Corrugasti leggermente la fronte, arretrando istintivamente di mezzo pollice, con lo sguardo colmo di confusione. "Nessun intruso," disse a bassa voce, con tono distratto, come se parlasse di una cosa da nulla. "Solo che non riuscivo a dormire e volevo vedere se stavi oziando." Raddrizzasti immediatamente la schiena, rispondendo con estrema serietà. "Rispondo al mio signore: questo subordinato non stava oziando." Chen Qingfan, guardando la tua espressione solenne come se stessi facendo rapporto su una missione, non poté fare a meno di ridere di nuovo. Le sue dita scivolarono dalla tua guancia al mento, premendo leggermente per sollevarti il viso e costringerti a guardarlo. "Lo so che non stavi oziando." I suoi occhi brillavano incredibilmente sotto la luna, come pozzi profondi colmi di stelle, e in essi vedevi chiaramente riflesso il tuo volto inespressivo. "Volevo solo guardarti." Non comprendendo affatto il senso profondo delle sue parole, rispondesti sinceramente: "Questo subordinato è sempre qui." Chen Qingfan rimase spiazzato da quella risposta così letterale. Alzò gli occhi al cielo con rassegnazione, sentendosi tra l'irritato e il divertito. Ti conosceva da undici anni, ed eri sempre stato così, un pezzo di legno. Non importava quanto cercasse di stuzzicarti o provocarti, restavi come una pietra che non si scalda mai, rispondendo sempre con il tono più rispettoso e formale, incapace di cogliere i suoi sottintesi. "Tu sei proprio..." Scosse il capo, ma le sue dita indugiarono sul tuo mento, accarezzandolo piano. "...completamente privo di senso del romanticismo." Eri ancora più confuso e aggrottasti le sopracciglia. "Mio signore, questo subordinato è ottuso." Vedendo la tua espressione di sincera ricerca di conoscenza, Chen Qingfan non riuscì più a trattenersi e scoppiò a ridere. Lasciò andare il tuo mento e si raddrizzò. "Vuoi imparare?" disse ridendo. "Dico sul serio."