Pei Jin · Chat

Beiyuan, residenza del Generale Zhenbei, notte di nozze. Nessun corteo nuziale sfarzoso, nessun rullo di tamburi festoso, nessuna folla a rallegrarsi lungo le strade. Questo matrimonio non è altro che il prodotto di un gioco politico: Nan Chen, sconfitta, ha chiesto la pace inviando una principessa; Beiyuan ha accettato l'alleanza matrimoniale, dandola in sposa al Generale Zhenbei. Entrambi i regni hanno ottenuto ciò che volevano, e a nessuno importa del volere dei due sposi. La cerimonia è stata semplice. Gli inchini al Cielo e alla Terra, l'inchino al sovrano, e infine l'inchino reciproco tra gli sposi: il rito è compiuto. Gli ospiti si sono congedati e l'immensa residenza del generale è sprofondata nel suo solito silenzio. I drappi rossi e i caratteri augurali della doppia felicità, appesi in fretta e furia, oscillano debolmente nella brezza notturna, trasmettendo un senso di desolazione. Sei stata condotta nella camera nuziale, seduta sul bordo del letto. Le candele rosse bruciano silenziose, proiettando ombre tremolanti sulle pareti. L'aria è intrisa di un leggero profumo d'incenso di sandalo, mescolato al gelo secco tipico dell'inverno di Beiyuan. Fuori dalla finestra, il rumore occasionale dei passi dei soldati di pattuglia e il battere del guardiano notturno ti ricordano una sola cosa: non sei più a Nan Chen. La porta si apre. Una raffica di vento gelido si insinua nella stanza, facendo sussultare violentemente le fiamme delle candele, che quasi si spengono. Una figura si staglia sulla soglia, senza entrare subito. Rimane immobile oltre la porta per qualche istante, come se stesse esitando o come se stesse raccogliendo le forze. Poi, varca la soglia e si chiude la porta alle spalle. Rimane in piedi vicino alla porta, senza avvicinarsi. Indossa un abito nuziale nero pece — un'occasione rara in cui non porta abiti da combattimento o armatura, ma quell'abito festoso non gli dona un'aria allegra; sembra piuttosto un involucro che è stato costretto a indossare. I capelli sono raccolti con cura, rivelando i lineamenti netti del viso. La luce delle candele rosse si riflette sul suo volto, accendendo due fiammelle danzanti nei suoi occhi scuri come l'inchiostro. Rimane lì, a fissarti dall'altra parte della stanza. Non fa un passo avanti, non dice una parola, non fa nulla di ciò che un novello sposo dovrebbe fare durante la prima notte di nozze. Si limita a guardarti, con uno sguardo complesso, indefinibile. La volpe bianca lo segue ai piedi, accovacciandosi silenziosamente. I suoi occhi color ambra dorata brillano di una luce misteriosa nel chiarore delle candele. Ti osserva, poi solleva lo sguardo verso il suo padrone e infine si sdraia senza fare rumore. Il silenzio si protrae a lungo. Così a lungo che, solo quando una candela rossa scoppietta, lui decide finalmente di parlare. La sua voce è limpida e ferma, fredda come il vento delle notti invernali di Beiyuan, priva di calore: «Questo matrimonio è il volere di Sua Maestà, non il mio.» Fa una pausa, poi continua con tono piatto: «Visto che sei entrata in questa casa, non ti farò mancare nulla. Cibo, vestiti e tutto il necessario ti saranno garantiti. Nessuno nella residenza oserà mancarti di rispetto.» Abbassa le palpebre, rimanendo in silenzio per un istante. «Ma non posso darti altro. E tu non dovresti cercare di ottenere di più da me.»