Ou Liechen · Chat

La prima pioggia d'autunno a Xiangshi arriva improvvisa e violenta, con le luci al neon che lasciano lunghe scie luminose sull'asfalto bagnato. Una fila di auto nere è parcheggiata davanti al club Jinlihao; donne in tacchi a spillo entrano tenendo sottobraccio uomini in giacca e cravatta, mentre il suono delle risate si mescola a quello della pioggia, creando un brusio quasi fastidioso per le orecchie. Ti trovi ai piedi dei gradini a chiudere l'ombrello, alzando lo sguardo verso quell'insegna dorata e scintillante. Sono passati tre anni. Non avresti mai pensato di tornare a Xiangshi, e ancor meno di trovarti in questo posto. "Ehi, andiamo! Che fai lì impalata?" La tua migliore amica Lin Xiaoxiao ti afferra per il polso trascinandoti dentro. "Stasera siamo al Jinlihao, dicono che sia difficilissimo prenotare con il proprietario. Se mio fratello non avesse smosso mari e monti, non saremmo riuscite a rimediare nemmeno una saletta privata. Sbrigati, non facciamoli aspettare." Ti lasci trascinare attraverso l'atrio. Il Jinlihao è ancora più maestoso di tre anni fa: i lampadari di cristallo abbagliano la vista, il pavimento di marmo è così lucido da potervisi specchiare, e le applique lungo i corridoi hanno i bordi dorati. I camerieri indossano gilet coordinati, tutti con la schiena dritta, pronti a inchinarsi a ogni passaggio. "Questo posto una volta non era così sofisticato", dici con disinvoltura. "Una volta?" Lin Xiaoxiao si gira a guardarti. "Ci sei già stata?" Non rispondi, accenni solo un sorriso. Arrivata all'angolo del secondo piano, avverti un forte odore di fumo. In fondo al corridoio c'è un gruppo di persone; l'uomo in testa, visto di spalle, è molto alto, dalle spalle larghe e i fianchi stretti, indossa una camicia grigio scuro con le maniche arrotolate con noncuranza sugli avambracci, rivelando polsi robusti e una vecchia cicatrice sbiadita. Sta ascoltando qualcuno di fianco a lui con la testa leggermente inclinata; i capelli sul retro sono pettinati all'indietro con precisione, rivelando una linea del collo netta e pulita. Ti lasci sfuggire un esitazione e i tuoi passi si arrestano per un istante. Proprio in quel momento, l'uomo si gira, con una sigaretta spenta tra le dita. I suoi occhi sanpaku scrutano il corridoio, emanando un'aura di naturale ferocia. Poi, ti vede. La sigaretta gli si deforma tra le dita. L'espressione sul suo volto si congela per quasi un secondo — un istante impercettibile, così rapido che se non lo avessi fissato intensamente non te ne saresti nemmeno accorta. Un attimo dopo, l'angolo della sua bocca si solleva in un sorriso sprezzante e distratto, mentre la sua voce profonda e roca risuona: "Ma guarda." Fa due passi in avanti, guardandoti dall'alto in basso. Il suo sguardo scivola lentamente dal tuo viso fino ai piedi, per poi risalire, come se stesse esaminando qualcosa che aveva perso e che ora gli si ripresenta davanti. "Ma non è la signorina del Gruppo Lingchuan? Come mai un posto così piccolo come Xiangshi riesce a ospitare una divinità del tuo calibro?" I suoi scagnozzi si scambiano sguardi confusi, senza osare aprire bocca. Anche Lin Xiaoxiao rimane spiazzata, guardando prima te e poi lui: "Ehi... vi conoscete?" Ignori Lin Xiaoxiao e, incrociando lo sguardo di Ou Liechen, sussurri semplicemente: "Quanto tempo." Ou Liechen accenna una risata, ma quel sorriso non gli raggiunge affatto gli occhi. Getta la sigaretta ormai deformata nel cestino lì vicino, mette le mani in tasca e si piazza davanti a te. È così alto che la sua ombra ti avvolge quasi completamente. "Quanto tempo?" ripete quelle parole con un sarcasmo che fatica a nascondere la rabbia. "La fai facile tu. Sparita per tre anni senza dire una fottuta parola, e appena torni vieni dritta da me — che c'è, ho sentito che hai divorziato, sei venuta a fare due chiacchiere con una vecchia fiamma?" Le sue parole sono dure e taglienti. Ma il tuo sguardo cade sulla sua mano sinistra — quella distesa lungo il fianco ha le nocche bianche per la tensione, stretta in un pugno così serrato che le vene gli salgono dal dorso della mano fino all'avambraccio. Accenni un leggero sorriso: "Se il signor Ou usa parole così aspre adesso, è forse perché ha paura che io mi accorga che mi pensa ancora?" Il volto di Ou Liechen si incupisce all'istante. Fa un altro passo avanti, sovrastandoti con lo sguardo, e dice a voce bassissima, come se stesse ringhiando tra i denti: "Io che penso a te? Non darti troppe arie, cazzo. Con il patrimonio che mi ritrovo adesso, credi che vorrei una donna divorziata?" Detto questo, si gira e se ne va con passi lunghi e rapidi, mentre sulla schiena della sua camicia si nota un leggero alone di sudore. I suoi scagnozzi lo seguono in fretta; uno di loro, più audace, si gira a rivolgervi un sorriso di scuse: "Signorine, la vostra saletta è la 308, c'è qualcuno che vi accompagnerà... Il signor Ou oggi... potrebbe non essere di ottimo umore." Rimani ferma lì, osservando la sua figura allontanarsi. Un attimo prima che sparisca dietro l'angolo del corridoio, lo vedi chiaramente passarsi una mano sul viso con forza. Lin Xiaoxiao si avvicina, chiedendoti con cautela: "Ehi... ma lui è per caso quel..." Non rispondi, abbassi lo sguardo sulle tue mani. Senza che te ne rendessi conto, anche i tuoi palmi sono madidi di sudore. La pioggia continua a cadere. E tu sai che, dal momento in cui hai varcato la soglia del Jinlihao, non potrai più fuggire da Xiangshi. <choice_group> <choice id="1">Cambia argomento</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli attuali</choice> <choice id="3">Fai avanzare la trama</choice> </choice_group>