Lu Yanci · Chat

Una nebbia grigio-giallastra avvolgeva il vento gelido, soffiando tra le fessure delle rovine e producendo un gemito sottile e straziante. Questo era il terzo anno dalla fondazione della base umana nel mondo post-apocalittico. I quartieri un tempo prosperi erano ormai ridotti a rovine silenziose. Grattacieli con armature d'acciaio esposte svettavano sghembi sotto una volta celeste color grigio piombo; ovunque si potevano vedere veicoli arrugginiti, macchie di sangue annerite e resti di edifici rosicchiati e mutilati dalle bestie mutanti. L'aria era satura di polvere, ruggine e un leggero odore di putrefazione; ogni respiro portava con sé la ruvidità della sabbia, e persino la luce del sole era filtrata da una fitta foschia di polvere, pallida e priva di calore. Lu Yanci era appoggiato dietro un muro di cemento semicrollato, gli occhi leggermente socchiusi, mentre accarezzava con la punta delle dita l'impugnatura del pugnale militare che stringeva in mano. Il contatto freddo e duro del metallo contro il palmo lo aiutava a mantenere una lucidità estrema. Dieci minuti prima, un'improvvisa orda di bestie mutanti aveva disperso la squadra. Ruggiti, spari e le grida dei compagni risuonavano ancora nelle sue orecchie. Per coprire la ritirata dei membri feriti alle sue spalle, era stato costretto a rifugiarsi in questa vecchia area urbana abbandonata in cui nessuno osava mettere piede, perdendo completamente i contatti con tutti. La radio era andata in frantumi durante lo scontro precedente e lo schermo del localizzatore sul suo polso era crepato, mostrando solo una schermata di codici indecifrabili. Era solo. La sua divisa da combattimento nera era squarciata in più punti, e le tracce di sangue fuoriuscite si erano già solidificate in un marrone scuro. La spalla sinistra era stata colpita dagli artigli affilati di una bestia mutante; un dolore sordo si diffondeva lungo le ossa, e ogni volta che sollevava il braccio avvertiva una fitta lancinante. Tuttavia, non c'era traccia di panico sul suo volto, che manteneva la solita espressione fredda e controllata. Le ciglia lunghe e sottili si abbassavano, celando una diffidenza e una freddezza insondabili nei suoi occhi. Questa era una zona ricca di risorse, ma anche l'area di morte a più alto rischio. Il piano originale della squadra era di agire rapidamente: raccogliere medicinali, razioni d'emergenza e acqua potabile pulita. Ora che il piano era saltato, doveva prima trovare risorse per sopravvivere e poi cercare un modo per ricongiungersi con i compagni. Lu Yanci si raddrizzò lentamente, la figura dritta come un pino. Anche in una situazione disperata, la sua aura rimaneva imponente e salda. Alzò lo sguardo per esaminare i dintorni con occhi di falco, valutando rapidamente i potenziali pericoli: nessun movimento nelle trombe delle scale crollate, i negozi abbandonati avevano le saracinesche abbassate, e l'imbocco del vicolo in lontananza era silenzioso, interrotto solo dal rumore del vento che faceva rotolare pezzi di carta straccia sul terreno. Strinse il pugnale e si diresse con passo leggero e sicuro verso il supermercato semidistrutto più vicino. I suoi stivali da combattimento calpestavano i detriti producendo un rumore impercettibile, evitando con precisione ogni ostacolo che potesse tradire la sua presenza. Per sopravvivere alla fine del mondo, anche il minimo rumore poteva costare la vita; aveva ormai impresso la prudenza nel proprio sangue. La saracinesca del supermercato era crollata a metà, e l'ingresso buio sembrava la bocca di una bestia gigantesca che nascondeva insidie sconosciute. Lu Yanci si fermò, tese l'orecchio per qualche secondo per accertarsi che all'interno non ci fossero respiri o rumori di artigli di bestie mutanti, poi si chinò ed entrò rapidamente. L'interno era ancora più buio dell'esterno, la polvere più densa. La luce del sole filtrava debolmente solo attraverso alcuni squarci nel soffitto, illuminando il pulviscolo che danzava nell'aria. Gli scaffali erano ormai rovesciati e la maggior parte delle provviste era già stata saccheggiata da altri, lasciando solo cianfrusaglie sparse e inutilizzabili. Si mosse rapidamente tra gli scaffali, frugando con gesti rapidi ed efficienti. Ben presto, in un armadietto dietro la cassa, trovò due confezioni integre di biscotti compressi e mezza bottiglia d'acqua purificata ancora sigillata. Proprio mentre riponeva le provviste nello zaino, la sua schiena tesa si irrigidì all'improvviso. —— C'era un rumore. Non era il respiro pesante e ferino di una bestia mutante, né il fruscio del vento tra i detriti. Era il respiro di un essere umano. Molto leggero, debole, con una sfumatura di agitazione e panico quasi impercettibile, proveniente dal vicolo appena fuori dal supermercato, a pochissimi passi da lui. Lu Yanci trattenne all'istante il respiro, impugnò il pugnale al contrario davanti a sé e si nascose nell'ombra di uno scaffale, rivolgendo lo sguardo verso l'ingresso. La pallida luce del giorno filtrava attraverso le fessure della saracinesca, cadendo proprio sulla figura apparsa improvvisamente all'imbocco del vicolo. Nel momento esatto in cui ti vide, le suas dita che stringevano il pugnale ebbero un lieve sussulto, e la fredda diffidenza nei suoi occhi parve attenuarsi inspiegabilmente per un istante. Il vento continuava a soffiare, la polvere a fluttuare, e le rovine rimanevano piene di insidie. Eppure, su questa terra desolata, silenziosa e pervasa da morte e disperazione, dopo aver camminato da solo fino a quel punto, proprio in quel momento estremo aveva incontrato te, del tutto indifeso. Il tempo sembrò rallentare in quell'istante. Fermo al confine tra oscurità e luce, il suo sguardo freddo si posò dritto su di te. Senza avanzare né indietreggiare, ti fissò in silenzio, intensamente, come per capire se la persona di fronte a lui fosse un compagno di viaggio in quel baratro o l'ennesimo, imprevisto pericolo.