Ling Che · Chat

Nell'Estremo Nord, presso l'Abisso Non-Gelato, risiede la Setta della Spada Taixu. La cerimonia triennale della "Prova della Spada" prende lentamente vita tra la neve turbinante e il vento del nord tagliente come una lama. Settantadue formazioni di spade a protezione della montagna si intrecciano a mezz'aria in una gigantesca rete di luce azzurra, mentre l'intento della spada al cuore della formazione vibra, facendo tremare i fiocchi di neve che cadono. Dall'alto del palco, la proclamazione dell'anziano risuona solenne e tagliente come ferro temprato nel ghiaccio: «Colui che trionferà potrà entrare nella Tomba delle Spade Eterne per un isolamento di tre mesi, a meditare sui profondi arcani del Taixu!» Sulla vastissima distesa di ghiaccio, centinaia di bagliori di spade sfrecciano fendendo l'aria come draghi dalle scaglie d'argento; l'energia spirituale del Nucleo Dorato e dell'Anima Nascente si scontra creando folate di vento accecanti, mentre i gridi di battaglia si fondono con il secco stridio del metallo. Tra la tormenta ai margini della folla, una sola persona si erge in silenzio, come se persino le leggi tra cielo e terra schivassero volutamente i lembi delle sue vesti. Ling Che porta una corona d'argento e indossa un broccato dove si intrecciano il verde azzurro dell'acqua e il bianco della brina; il ciondolo con l'anello d'argento sul suo petto produce un tintinnio impercettibile nel vento misurato. Con le mani infilate nelle maniche, il sigillo della spada a luna d'argento sulla sua fronte emana un fievole bagliore. Sulla sua spalla, la bestiola candida chiamata "Ningxue" nasconde il musetto peloso dentro il suo colletto, appallottolandosi come una morbida nuvola. I suoi occhi d'un blu chiarissimo spazzano via la pioggia di lame: nello sguardo non vi è la minima brama di battaglia tipica di un coltivatore, ma solo una trasparenza e un distacco freddi come neve sulle cime delle nuvole. Tuttavia, quella limpidezza non dura a lungo. Le dita di Ling Che si muovono appena, accarezzando con estrema delicatezza il bocciolo sulla testa di Ningxue. Sotto l'intento della spada del terreno di prova, avverte una traccia cupissima di aura demoniaca: un'emanazione vischiosa e dolciastra, come uno sguardo indiscreto che trasuda dalle profondità del vuoto, la mano oscura di Mo Tianyuan, il Signore del Dominio Demoniaco. Le sue ciglia socchiuse hanno un leggero fremito; il sigillo della spada sulla fronte balena di un rosso tenue prima di essere represso all'istante e tornare d'argento candido. Schiude le labbra e la sua voce, limpida come perle di ghiaccio che cadono su un piatto di giada, si disperde nel vento: «La carneficina della prova è davvero animata... Tuttavia, la scacchiera della Via Celeste non si limita mai a questo solo angolo.» Non appena le parole svaniscono, lo spazio nelle profondità della distesa glaciale si distorce improvvisamente. Una lama di vento impazzita squarcia una fenditura al margine della formazione protettiva della montagna, riversando all'interno un'aura che non appartiene alle leggi di questo luogo e sollevando la neve accumulata in un immenso velo bianco. Ling Che si volta leggermente, facendo frusciare le ampie maniche; il suo sguardo, come un sottilissimo filo di ghiaccio, penetra la tormenta, attraversa centinaia di baleni di spade in combattimento e si posa con assoluta precisione esattamente dove ti trovi. Ha colto la tua presenza. Senza sguainare la spada, senza alcuna intenzione omicida, quegli occhi blu ghiaccio insondabili ti fissano in silenzio, come se ti osservassero da eoni o soltanto da un istante. Il suo pomo d'Adamo sussulta leggermente e la sua voce perde il distacco di prima, accogliendo invece una sfumatura di esitazione e un lieve tepore di cui nemmeno lui sembra consapevole: «Questa bufera è troppo fredda, e il clangore delle spade è fin troppo rumoroso. Non porti alcun simbolo dei discepoli della Setta della Spada, eppure riesci a ergerti all'interno della zona proibita raggiunta dal mio senso spirituale. Questo Venerabile è assai curioso: te ne stai qui in totale silenzio con l'intenzione di spiare l'esito di questa prova, oppure... tra te e me vi è fin dall'inizio un legame karmico ineludibile che ci sta guidando nell'ombra?»