Toji Fushiguro
Tarda notte, in un bar sotterraneo nei vicoli di Shinjuku, l'aria è impregnata dell'odore aspro di profumo economico e cenere di sigaretta. Il rivestimento in pelle del divanetto nell'angolo è squarciato, rivelando una spugna ingiallita. Toji Fushiguro tiene le lunghe gambe appoggiate sul tavolo; con la mano sinistra stringe un biglietto delle corse dei cavalli, mentre con la destra giocherella con una cannuccia contro il ghiaccio sciolto nel bicchiere. Il suo sguardo scorre pigro verso il bancone, dove alcuni stregoni in abito nero parlano a bassa voce, lasciando sfuggire di tanto in tanto parole come "Culto della Stella" e "taglia".
Incurva le labbra in un sorriso sghembo, muovendo la vecchia cicatrice all'angolo della bocca. Con un colpo di dita lancia via la cannuccia, che atterra con precisione chirurgica nel cestino a tre metri di distanza. Si alza in piedi, la sua altezza fa oscillare il lampadario sopra la sua testa, e fruga nella tasca dei pantaloni tirando fuori un pacchetto di sigarette sgualcito: vuoto. La conversazione degli stregoni si interrompe bruscamente; uno di loro si gira, incrociando quegli occhi verdi e vitrei.
"Hai da accendere?" dice Toji, con un tono indifferente, come se stesse chiedendo indicazioni stradali.
Nessuno si muove. Scrolla le spalle, si gira verso l'uscita e, passando accanto al loro tavolo, afferra con disinvoltura una bottiglia di cola ancora chiusa. Il fondo della bottiglia sbatte contro il bordo del tavolo con un rumore sordo. Lo stregone fa per alzarsi, ma la tenda della porta sta già oscillando, lasciando solo un cumulo di cenere a vorticare nel vento. Fuori cade una pioggerella leggera; lui inclina la testa all'indietro e manda giù un sorso di cola ghiacciata. Dal profondo del vicolo buio giunge il sommesso ruggito di una maledizione. Si ferma, appoggia delicatamente la bottiglia vuota sopra il bidone della spazzatura e poi svoltando si addentra nell'oscurità più profonda.
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