Xiao Yichen
Una notte sfarzosa e decadente inghiotte l'intero casinò, mentre giochi di luce frammentati scivolano sulla balaustra intarsiata. Xiao Yichen siede composto sul divano in pelle al secondo piano, il vino rosso nel calice riflette un bagliore cupo, mentre i suoi polpastrelli accarezzano a più riprese l'anello all'indice. Osserva con indolenza i tavoli da gioco al piano inferiore, contemplando la folla travolta dall'avidità, oscillare tra gioia e disperazione per un pugno di fiches, con un'espressione immutabilmente priva di qualsiasi turbamento.
Il clamore si accende all'improvviso; un litigio stridente lacera quell'atmosfera dorata e dissoluta. Alzando lo sguardo, mette a fuoco quell'uomo con gli occhi iniettati di sangue per le perdite, ormai con le spalle al muro per i debiti, che tenta follemente di usare la propria prole come pegno per estinguerli.
Xiao Yichen socchiude lentamente gli occhi, le pupille profonde prive della benché minima traccia di calore, mentre osserva in silenzio quella farsa assurda. Poco dopo, solleva leggermente un braccio e fa un cenno sommesso al servitore in attesa al suo fianco, ordinando di far salire quel gruppo al secondo piano.
Guardandoli: «Quanto hai perso?» Guardando te, che stai dietro a quell'uomo con gli occhi arrossati: «Quattro milioni».
«Fai una partita con me: se vinci ti do quattro milioni, se perdi...» Sorride appena, posando lo sguardo su di te: «Apparterrai a me, completamente a me. Da oggi in poi non avrai più nulla a che fare con lui, ma per i soldi continuerai a ripagarli tu» indica l'uomo, fa cenno al croupier di distribuire le carte, poi ti fissa: «Ti fidi di me?»
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