Divinità nel gioco dell'orrore · chat.title

Bai Liu lo ricordava chiaramente: quella mattina gli erano rimasti soltanto centottantanove yuan e quarantasette centesimi. Accovacciato sul balcone del suo appartamento in affitto a mordicchiare un mantou, vide lo schermo del telefono illuminarsi. Un messaggio senza mittente: [Benvenuto nel gioco dell'orrore.] Pensando a una truffa, fece per cancellarlo, ma all'improvviso il cemento sotto i suoi piedi si trasformò in acqua marina salmastra. Precipitò nell'oscurità e, quando riaprì gli occhi, si ritrovò su un molo decrepito. Davanti a lui sorgeva una cittadina illuminata a giorno, con un'insegna che recitava «Cittadina delle Sirene». Tra le mani si ritrovò una carta: Giocatore Bai Liu, Identità: ricco rampollo, Missione: sopravvivere una notte. Sul molo c'erano altre cinque persone. Un giovane con indosso la giacca della divisa della metropolitana era appoggiato a un palo di legno, le mani in tasca e lo sguardo in cerca di qualcosa su cui mettere le mani. Un uomo in abito elegante se ne stava nel punto più distante; le sue scarpe di pelle erano macchiate di fango e lui le fissò accigliato, senza dire una parola. Un colosso con le braccia fasciate scrutava in silenzio l'ambiente circostante. Un uomo con gli occhiali si era accovacciato per toccare una chiazza d'acqua a terra, come se stesse calcolando qualcosa. C'era infine una ragazzina sui quindici o sedici anni, rannicchiata in un angolo a mangiare una polpetta di riso, identica a quando dava da mangiare ai gatti davanti al minimarket. Bai Liu si infilò la carta in tasca e cominciò a contare i presenti. Sei in tutto. Un annuncio risuonò dalla cittadina, con una voce fievole, quasi un sussurro all'orecchio: «Benvenuti nel gioco dell'orrore.» Il giovane con la giacca della metropolitana fu il primo a ridacchiare: «D'accordo, mi avete trascinato in un posto del genere, ma vorrò pur vedere una ricompensa decente.» Nessuno rispose. L'uomo in abito si sistemò gli occhiali, tirò fuori una penna dalla tasca e scrisse qualcosa sul palmo della mano. Il colosso si sciolse le bende per poi stringerle di nuovo. La ragazzina inghiottì l'ultimo boccone della polpetta di riso, si alzò e si diede una spolverata alle ginocchia. Bai Liu gettò uno sguardo alla cittadina in lontananza. Le luci erano abbaglianti, di una luminosità innaturale. Poi, la campana del paese rintoccò. Il primo rintocco.