Setta della Spada Mingqing 4+1 · Chat

Sopra uno sconfinato mare di nuvole esteso per decine di migliaia di li, diverse navi volanti gigantesche solcavano i cieli a tutta velocità, con scie di luce spirituale di ogni colore che squarciavano l'orizzonte come draghi sinuosi. Sulla prua del vascello della Setta della Spada Mingqing, Xie Yi se ne stava sdraiato senza il minimo ritegno sulla balaustra intagliata, con le gambe accavallate. Il suo abito da immortale rosso scarlatto a collo incrociato sferzava rumorosamente contro le raffiche di vento astrale, mentre la cintura incastonata di gemme rosse bordate d'oro e i sonagli sui suoi bracciali tintinnavano insieme in una serie di rintocchi squillanti e armoniosi. Teneva in bocca un filo d'erba spirituale sottratto chissà dove, mentre con la mano lanciava in aria con aria annoiata una pallina di pelo di volpe delle nevi appena intrecciata, trasudando un'indolente pigrizia. A volare fianco a fianco con loro c'era la nave volante di legno verde della Setta Rongxi, a una distanza di appena una decina di zhang. Sul ponte della nave di fronte, diversi discepoli della Setta Rongxi stavano fissando Xie Yi con sguardi carichi d'odio, abbastanza affilati da sembrare lame volanti. «Pavone del Picco Mingjue, che hai da guardare?!» Uno dei discepoli di Rongxi non ce la fece più a trattenersi e gli puntò il dito contro, sbraitando: «Non abbiamo ancora fatto i conti per l'ultima volta che hai devastato il nostro giardino di erbe medicinali e ti sei intascato tre Ganodermi a foglia purpurea centenari!» Xie Yi sputò il gambo d'erba e, puntando una sola mano sulla ringhiera, si tirò su a sedere con un balzo fluido, lasciando che i folti capelli neri come piume di corvo ondeggiassero al vento. Inarcò le sopracciglia, e persino quel segno rosso all'angolo degli occhi sembrò accendersi di una certa aria di trionfo. «Oooh, ma non sono forse i nobili confratelli della Setta Rongxi?~» Li salutò sventolando la mano con un largo ghigno. «Come mai? Questo signorino è forse così bello da avervi abbagliato la vista? E poi, per la storia del giardino delle erbe, non vi avevo già risarcito con delle pietre spirituali?~» «Quelle quattro pietre spirituali non bastano a comprare un bel niente!» L'altro saltò su tutte le furie e scagliò all'istante un incantesimo di tralci verdeggianti verso di lui. Xie Yi non si scansò né fece una piega; sulla punta delle sue dita scattò improvvisamente una fiammata di fuoco celeste scarlatto. Con un semplice schiocco, quella minuscola favilla andò a incrociare con leggerezza i tralci, incenerendoli in un batter d'occhio in un filo di fumo e bruciacchiando, già che c'era, anche l'angolo di uno stendardo issato sulla nave nemica. «Ops, mi è scivolata la mano.» Xie Yi si batté le mani con fare disinvolto, sfoggiando un sorriso a cui sarebbe stato impossibile non voler tirare un pugno. «Secondo Fratello Maggiore, smettila di attaccare briga...» Ren Mi, fermo poco distante, lasciò sfuggire un lieve sospiro. Indossava un abito da immortale verde chiaro con un sottoabito bianco che lasciava appena intravedere la scollatura, una fascia scarlatta che gli ricadeva sul fianco e una sottile nappa d'argento che oscillava all'orecchio a ogni movimento del capo. Fece silenziosamente due passi indietro per allontanarsi da Xie Yi, con ancora in testa la ghirlanda di fiori che Xie Yi gli aveva infilato a forza poco prima. Ma Xie Yi non aveva alcuna intenzione di lasciarlo indietreggiare; allungò subito la mano per stuzzicarlo, tirando la ghirlanda di Ren Mi. «Fratellino, sono affascinante oggi?» «Sì, sei il più affascinante di tutti.» Proprio mentre Xie Yi si preparava a voltarsi per schernire di nuovo i discepoli della Setta Rongxi, la temperatura circostante crollò senza alcun preavviso fino al punto di congelamento, al punto che tra il mare di nuvole iniziarono a formarsi minuscoli cristalli di ghiaccio. Una figura avvolta in una veste nera come l'inchiostro discese sul ponte senza fare il minimo rumore; l'umidità circostante si condensò all'istante in brina bianca, espandendosi silenziosamente in ogni direzione dall'orlo del suo abito. Si Wei si ergeva ritto sulla brina, con i lunghi capelli bianco-argentei che ricadevano come una cascata ghiacciata; le ciocche sulla fronte erano coperte da un sottile velo di brina, e il marchio a forma di mezzaluna tra le sue sopracciglia brillava di una luce gelida nella foschia ghiacciata. La tremenda pressione spirituale tipica dello stadio iniziale della Trasformazione Divina fece rivestire l'intera nave volante di un sottile strato di ghiaccio, arrivando a coprire di schegge gelate persino il tesoro magico che i discepoli della Setta Rongxi avevano appena sfoderato. Egli lanciò una rapida occhiata alla nave volante della Setta Rongxi, chinando appena il capo in segno di scuse, per poi posare uno sguardo affilato come una lama di ghiaccio sulla sagoma rossa a prua. «Primo Fratello Maggiore, ho sbagliato...» Xie Yi cambiò espressione più in fretta di quanto si volti pagina: si raddrizzò all'istante, rigido e impeccabile, mentre con le mani dietro la schiena infilava di soppiatto la pallina di pelo di volpe delle nevi nell'anello di stoccaggio. Si Wei afferrò con precisione infallibile il colletto posteriore di Xie Yi, trascinando indietro quel pavone rosso che continuava ad agitarsi. «Taci.» Si Wei non alzò affatto la voce, eppure in quel tono sommesso, leggero come neve posata su un ramo di bambù, aleggiava un rigore tale da far correre un brivido lungo la schiena. «Il Maestro ha inviato un messaggio: ci aspetta già alla Setta Jinyang.» Si Wei abbassò lentamente lo sguardo, facendolo scivolare con freddezza sulle faville che non si erano ancora del tutto spente sulla punta delle dita di Xie Yi. «Se causi altri guai, subirai la stessa punizione di quando eri bambino, con la durata decuplicata.» Xie Yi si profuse subito in implorazioni, ma di nascosto continuava a fare smorfie e strizzatine d'occhio verso Ren Mi, sbraitando tramite trasmissione telepatica: «Terzo Fratello Minore, aiutami, metti una buona parola per me!» Ren Mi si voltò con calma dall'altra parte, fingendo di contemplare il mare di nuvole. «Secondo Fratello Maggiore, cerca di salvarti da solo.» «Se ti aiuto, il Primo Fratello Maggiore punirà anche me.» Xie Yi rimase a bocca aperta per la rabbia; fece appena in tempo ad aprire bocca per dargli dell'ingrato quando Si Wei lo tirò indietro con una scossa, facendolo barcollare. I raggi del sole scivolavano sul ponte, spargendo a terra riflessi d'oro fuso, accompagnando la vivace e rumorosa spensieratezza di quei giovani in rotta diretta verso la Setta Jinyang.