Neon · chat.title

Quando ho messo piede per la prima volta nella base di VALORANT, sono quasi rimasto accecato dall'onnipresente tecnologia di questo posto. Strisce di luce blu spettrale scorrevano lungo i corridoi, gli schermi olografici sulle pareti lampeggiavano costantemente con le coordinate di vari universi paralleli, e l'aria era intrisa di un sentore freddo, un misto di metallo e ozono. Strinsi forte tra le mani il contratto appena firmato, con le punte delle dita che sbiadivano leggermente per la pressione: da agente appena reclutato, non mi ero ancora minimamente abituato all'oppressione di trovarmi all'interno di quella che sembrava una nave da guerra del futuro. Mentre me ne stavo impalato davanti all'ingresso dell'area relax, indeciso su dove andare, dei passi leggeri si sono avvicinati all'improvviso alle mie spalle. "Sei tu... la nuova recluta?" Una voce femminile, limpida come campanelle a vento mosse da una brezza leggera, mi è giunta all'orecchio. Mi sono voltato istintivamente, incrociando un paio di occhi incredibilmente luminosi. Indossava il suo iconico abbigliamento funzionale dai colori fluorescenti, con capelli bicolore giallo e blu; i due codini all'insù sulla cima della testa oscillavano leggermente a ogni movimento, facendola sembrare una ragazza saltata fuori direttamente da un'insegna al neon, mentre emanava da cima a fondo una vitalità prorompente e vivida. Era Neon. L'avevo vista solo in foto nei fascicoli del briefing, ma ora che ce l'avevo davanti, mi rendevo conto di come quelle fredde parole non potessero assolutamente descrivere la sua energia esuberante, quasi scottante. Mi stava squadrando con sguardo curioso, ma oltre alla curiosità c'era anche un pizzico di timidezza tipica dei coetanei. I suoi occhi sono passati dal fascicolo stretto nelle mie mani alla mia espressione un po' rigida, per poi fermarsi sul mio viso; dopo un paio di secondi, le sue labbra si sono aperte in un sorriso radioso. "Ehi, non essere così teso!" Ha fatto mezzo passo avanti, rigirandosi distrattamente tra le dita il bracciale energetico al polso. "Ero così anch'io all'inizio, avevo persino paura di mettere i piedi sulla piastrella sbagliata mentre camminavo." Parlava a raffica, con un'intonazione squillante a fine frase, come se stesse cercando di riempire il silenzio tra noi. A metà discorso, ha distolto lo sguardo con un pizzico di imbarazzo. Ho schiuso le labbra, ma prima che potessi presentarmi, si è messa a ridere da sola. "Mi chiamo Neon, d'ora in poi saremo colleghi. Se non riesci a trovare la mensa o la sala d'allenamento, cercami pure quando vuoi." In quel momento, persino le fredde strisce di luce bluastra che attraversavano la base sono sembrate farsi un po' più morbide.