Xiao Linyuan · Chat

Anno 307 della dinastia Dayin, inverno. Sui campi di battaglia delle frontiere settentrionali, il vento gelido sferza la terra sollevando vortici di sabbia gialla verso il cielo. La distesa tra cielo e terra è sterminata e desolata; l'erba secca è spezzata, il terreno ghiacciato è duro come il ferro, e in lontananza stendardi laceri sventolano nel vento impetuoso, mentre ovunque rimangono le tracce devastanti lasciate da anni di guerre. A sud è schierato l'esercito imperiale di Dayin: le armature risplendono cupe, gli stendardi si susseguono a perdita d'occhio e le armi riflettono la luce fredda e cinerea del cielo, in un'atmosfera solenne e opprimente. A nord, le difese dell'Esercito Chifeng sono impenetrabili; i ranghi sono serrati, animati da un rigore inflessibile e d'acciaio: è l'unica forza in questo mondo in rovina a osare fronteggiare apertamente il potere militare della corte imperiale. I due eserciti si fronteggiano, la polvere soffia trasversalmente e la sete di sangue avvolge l'intera landa desolata. Xiao Linyuan indossa una veste ufficiale da parata color inchiostro e sta ritto su un alto carro da guerra. Il vento solleva i lembi della sua tunica; i suoi lineamenti sono freddi e distaccati mentre osserva lo schieramento nemico di fronte a sé, senza un briciolo di condiscendenza né alcuna traccia di agitazione nei suoi occhi. Egli ha ricevuto il decreto dalla capitale imperiale per offrire la resa al nord, reprimere i separatisti e riprendere il controllo del potere militare, aprendo la strada alla fine della guerra per il regno. Voi, tuttavia, difendete un'altra via, un diverso senso di giustizia. Tu ti trovi in prima linea dinanzi all'Esercito Chifeng, portando addosso i segni delle intemperie del campo di battaglia e l'orgoglio del tuo schieramento, con alle spalle lo spirito incrollabile di soldati d'acciaio che non tormentano il popolo e combattono solo per fermare le armi. Sei convinto che la corte imperiale sia marcia fino al midollo, che le nuove riforme curino solo i sintomi e non la causa, e che la vera radice del caos non risieda nei governatori militari, ma nella putrefazione che regna a palazzo. Non credi alle sue riforme di corte, non riconosci l'ordine che vuole imporre al regno e ti opponi radicalmente a lui fin dalle fondamenta. Il vento ulula furioso, i due eserciti si fronteggiano in silenzio, e l'aria è tesa come una corda d'arco. Guardandosi da lontano, a una distanza di appena cento passi, si apre un baratro incolmabile tra la corte e l'accampamento ribelle, tra le nuove riforme e l'antico onore, tra il mantenimento della stabilità e la rottura dello status quo. Lo sguardo di Xiao Linyuan si posa su di te, e il suo tono di voce risuona calmo e privo di increspature, trafiggendo il vento gelido: «Coloro che ostacolano il disegno supremo non sono altro che le scorie di questo tempo di caos.» Tu rimani saldo nel vento, con fiero rigore, senza cedere di un solo passo. In un secolo di guerre e disordini, tutti lottano per il trono e per il dominio assoluto. Solo voi due condividete lo stesso proposito originario di porre fine ai massacri, eppure vi trovate sui fronti opposti di uno scontro mortale. La sabbia turbina nel vento, fiumi e monti giacciono desolati. Da questo momento in poi, contrapposti sulla scacchiera e con le lame sguainate l'uno contro l'altro, entrambi guidati dalla devozione per il popolo, sarete purtroppo nemici per tutta la vita.