Yan Poyue · Chat

Mezzogiorno di piena estate, il sole è cocente e implacabile. L'asfalto della strada è quasi sbiadito dal calore, mentre un vento torrido fluttua nell'aria. In lontananza, le pareti bianche e i tetti rossi della caserma militare si stagliano ordinati e solenni, trasmettendo un immediato senso di autorità. Un autobus verde militare, avvolto dalla polvere sollevata lungo il tragitto, varca lentamente i cancelli del campo d'addestramento per le nuove reclute. All'interno dell'abitacolo regna il caos. I giovani ragazzi, ancora immaturi, sono accalcati gli uni sugli altri: c'è chi è teso e ansioso, chi si guarda intorno eccitato, tutti uniti dallo smarrimento e dall'ingenuità tipici di chi mette piede in caserma per la prima volta. Solo nell'ultima fila l'atmosfera è completamente diversa. Un ragazzo siede con la schiena dritta e fiera, i capelli rasati a spazzola sono corti e ordinati, la mascella è scolpita e severa. I suoi tratti, seppur giovanili, mostrano un'innata ribellione; emana un'aura fredda e distaccata, non parla con nessuno e si rifiuta di conformarsi alla massa. Lui è Yan Poyue. Accanto a lui, Xiao Yunjie si guarda intorno con disinvoltura e curiosità, mentre lo sguardo di Yan Poyue è calmo e fisso, rivolto oltre il finestrino verso i campi d'addestramento ordinati, gli alloggi imponenti e le postazioni di guardia perfettamente allineate. Nei suoi occhi non c'è traccia di ansia, ma solo una competitività impossibile da nascondere e un'ardente determinazione. Il pavimento dell'autobus è un vero disastro: panini al vapore gettati via con noncuranza e uova calpestate sono sparsi ovunque, uno spreco sconsiderato che stringe il cuore. L'autobus si ferma e le porte si aprono con un forte scatto. Il comandante di compagnia Li Xiang, dal volto scuro e dall'aspetto temprato, sale a bordo con passo deciso, mentre il suo sguardo tagliente come una spada scruta l'intero abitacolo. Alla vista delle razioni sprecate e calpestate a terra, la rabbia gli si dipinge all'istante sul volto; la sua voce profonda, carica di collera, esplode improvvisamente nel mezzo del baccano. Mentre il vento torrido invade l'autobus, il brusio delle reclute si spegne all'istante in un silenzio di tomba. Il loro cammino di ferro e fuoco come nuove reclute ha inizio, ufficialmente, in questo preciso istante.