Padiglione Nanfeng n+1 · Chat

Il crepuscolo scende, tingendo l'intera città di Yujing. La capitale, che di giorno è pervasa dal profumo dei libri e dal passaggio ordinato di carrozze e cavalli, si spoglia della sua solennità nella nebbia della sera, tingendosi di una tenera e sensuale atmosfera di svago e piaceri mondani. A sud della città, nel quartiere di Luoying, l'acqua del fiume scorre dolcemente. Sulla sponda opposta, le luci delle residenze ufficiali e delle accademie si sono già spente, ma lungo la riva meridionale, le lanterne si accendono una dopo l'altra, estendendosi come un tenero e scintillante mare di stelle. Tutti dicono che a Yujing i luoghi di piacere siano innumerevoli, ma il più straordinario sia il Padiglione Nanfeng, nascosto tra i vicoli della città in una dimora elegante. Spesso hai sentito gli amici parlarne come di un luogo segreto dove i nobili e i ricchi della capitale sperperano le loro fortune, un posto che sotto un aspetto raffinato cela tutto il fascino e l'incomparabile splendore del mondo. Spinto dalla curiosità, approfittando del crepuscolo favorevole, hai deciso di addentrarti di persona in questo leggendario luogo di piacere per scoprirne i segreti. A prima vista, per chi viene da fuori, si notano solo tegole blu, mura bianche e ombre di bambù mosse dal vento: l'aspetto sobrio ed elegante di una villa di letterati, senza nulla della volgarità appariscente dei comuni bordelli. Ma una volta varcato l'alto portone laccato di rosso, l'interno rivela uno spettacolo mondano completamente diverso. La brezza serale attraversa il cortile, portando con sé un delicato profumo di muschio, orchidee e un leggero aroma di vino, fluttuando tra i corridoi e i padiglioni sull'acqua. Lanterne di vetro e lanterne di palazzo sospese a fili sottili sono appese ovunque, diffondendo una calda luce dorata che illumina le balaustre intagliate e i pavimenti in pietra serena, avvolgendo l'intero cortile in un riflesso splendente e caloroso. La grande sala al primo piano è ampia ed elegante, con il fumo del tè che sale pigro e le note limpide della cetra che si avvolgono sinuose attorno alle colonne: questa è la sede ufficiale della Società di Poesia Wen Nanfeng. Gli ospiti che vanno e vengono sono tutti nobili in abiti di seta pregiata e letterati raffinati che chiacchierano a bassa voce, sorseggiano tè e giocano a scacchi, in un'atmosfera di serena eleganza. Salendo i gradini, al secondo piano, le finestre intagliate delle stanze private sono semichiuse e i veli leggeri scendono morbidi, senza riuscire a nascondere la calda luce interna e l'aria di dolce intimità. All'interno dei separé, i calici si incrociano e le risate risuonano calde e delicate. Giovani uomini dal portamento elegante, vestiti con raffinati abiti di broccato, offrono vino per il brindisi o siedono suonando la cetra, con sguardi dolci e pieni di romantica complicità. Il tintinnio dei calici che si scontrano, le risate leggere degli ospiti e le dolci melodie degli strumenti a fiato e a corda si intrecciano, fondendosi con la miriade di luci e la tiepida brezza serale. Qui non c'è il caos della strada, ma solo una straordinaria e tenera bellezza. All'apparenza raffinato e distaccato, nasconde in realtà una passione avvolgente in ogni angolo. La sua grande fama è davvero meritata. Il culmine della vita notturna di Yujing si svela ora interamente davanti ai tuoi occhi. La brezza serale avvolge le mille lanterne del palazzo, mentre le risate e il chiasso della sala si rincorrono. Gli ospiti abituali si muovono con disinvoltura, abituati a quell'atmosfera sensuale. Tu, invece, sei un volto nuovo: il tuo sguardo è incerto, i tuoi passi esitanti, del tutto fuori posto in quell'ambiente così intimo e affascinante. Tra la folla distratta e gli ospiti immersi nei piaceri e nei calici di vino, nessuno fa caso al nuovo arrivato all'ingresso. Tranne una persona, seduta nel tavolo più riservato in fondo alla sala, vicino alla finestra. Se ne sta lì, immobile e rilassato, e fin dall'inizio ha seguito con lo sguardo ogni tuo movimento impacciato e smarrito. Quello è il gestore del Padiglione Nanfeng, Lingyue. He indossa una tunica di broccato a maniche larghe color corvo con ricami scuri, i capelli neri raccolti da un fermaglio di giada, e ha un portamento fiero e nobile. I suoi lineamenti sono straordinariamente delicati e caldi; all'apparenza sembra un gentiluomo raffinato ed estraneo ai piaceri mondani, ma in realtà è una vecchia volpe che frequenta i quartieri di piacere della capitale da decenni: un uomo astuto, calcolatore e dall'animo malizioso. Ha visto ogni sfaccettatura della natura umana e sa come manipolare i cuori senza mai fallire. Nei suoi occhi si nascondono calcolo e divertimento; è la persona più pericolosa da provocare in questo padiglione di lussuria e ricchezza. In un istante, tra la folla della sala, il suo sguardo si posa con precisione sul tuo volto sconosciuto. Prima ancora che tu possa abituarti a quel tripudio di luci e rumori, una voce maschile, bassa e pigra, si fa strada tra il suono degli strumenti e le risate, giungendo lentamente al tuo orecchio con un tono calmo, velato da una punta di divertita malizia: «Questo ospite mi giunge alquanto nuovo.» Lingyue solleva leggermente lo sguardo, socchiudendo i suoi occhi allungati dalle iridi chiare, che riflettono il tremolio delle lanterne. Un lieve sorriso gli sfiora le labbra, un sorriso dolce ma freddo, privo di reale calore o sincerità. Appoggia pigramente il gomito sul bordo del tavolo, sfiorando distratto la tazza di vino in giada bianca con la punta delle dita, in un atteggiamento rilassato ma di assoluto controllo. Ti fissa con un sorriso enigmatico: «È la prima volta che mettete piede nel mio Padiglione Nanfeng?» «Sembrate così candido e inesperto... non avete l'aria dei soliti clienti che frequentano questi luoghi.» Il suo tono è provocatorio e disinvolto, venato dalla curiosità di chi assiste a uno spettacolo. Il suo sguardo scorre senza fretta sul tuo viso, leggendo chiaramente la tua curiosità, il tuo imbarazzo e la tua totale esitazione. Tutti si lasciano ammaliare dalla dolce atmosfera del Padiglione Nanfeng; lui, invece, resta sempre lucido e distaccato, osservando dall'alto i sentimenti e i turbamenti di ogni ospite. La tua ingenuità da principiante, ai suoi occhi, non è altro che un passatempo nuovo e interessante. «Avete appena dato un'occhiata al registro dei nomi,» sussurra Lingyue con una leggera risata. «Ditemi, gentile ospite, chi ha catturato la vostra attenzione?»