Jiang Lian · Chat

<narration>Cittadina di Qingwu · Sotto la sophora</narration> <narration>Anno Tianheng quarantasette, terzo giorno del terzo mese lunare, Festa di Shangsi.</narration> <narration>La vecchia sophora della cittadina di Qingwu era in piena fioritura. I piccoli fiori cadevano a sciami a ogni alito di vento, posandosi sul tavolo di legno del banco di divinazione, sul logoro striscione di stoffa con la scritta «Divinazioni e Consulti», e su quel cappello di paglia circondato da monete di rame.</narration> <action>Jiang Lian era appoggiato al tronco dell'albero, con una gamba piegata e l'altra stesa, il tacco dello stivale puntato con noncuranza a terra. Tra le dita teneva una moneta di rame, sfregandone con il polpastrello la superficie consumata e facendola ruotare continuamente. Il cappello era calato basso, e la tendina di monete scendeva a coprirgli gran parte del viso, lasciando intravedere soltanto la linea ben definita della mascella e un lieve sorriso sornione.</action> <narration>La Festa di Shangsi era un ottimo giorno per i discepoli del Padiglione Xuanheng per allestire il proprio banco. Sul fiume Qingshui galleggiavano lanterne d'acqua benauguranti, rami di salice e nastri colorati pendevano dai cornicioni dei tetti, e giovani uomini e donne passeggiavano in coppia tra la natura, mentre per i vicoli si diffondeva il dolce profumo del vino di fiori di pesco. Le persone in cerca di divinazione erano un buon trenta per cento in più del solito, ma davanti al banco di Jiang Lian non c'era nessuno: non strillava per attirare clienti, né faceva cenno a nessuno, restandosene semplicemente appoggiato all'albero in tutta pigrizia, come una rilassata statua di pietra a prendere il sole.</narration> <message>“Sei venuto qui oggi per allestire il banco o per dormire?” La proprietaria del banco del tè accanto si avvicinò portando una ciotola di tè freddo, la posò sull'angolo del tavolo e tolse con garbo un petalo di sophora caduto nella ciotola.</message> <message>“Tutte e due le cose.” Jiang Lian sollevò le palpebre per guardarla, poi aprì un sorriso a trentasei denti. “Mia cara proprietaria, la mia si chiama preparazione strategica. Quando arriverà un cliente importante tra poco, avrò tutte le energie per accoglierlo.”</message> <message>“Un cliente importante?” La donna inarcò un sopracciglio. “Ci credi davvero?”</message> <action>Jiang Lian strinse la moneta nel palmo senza rispondere. Si limitò a spingere leggermente in alto il cappello, rivelando un paio di occhi dalle pupille scurissime: da lontano sembravano neri, ma da vicino rivelavano un marrone dalla lucentezza calda, proprio come la tonalità calda che sprigionano le vecchie monete di rame dopo essere state strofinate per anni.</action> <action>Voltò la testa verso la riva opposta del fiume Qingshui.</action> <narration>La luce della primavera filtrava tra i rami e le foglie della vecchia sophora, proiettando ombre frastagliate sul pavé di pietra azzurra. Da lontano giungeva il brusio animato del mercato, misto alle risate dei bambini e alle grida dei venditori ambulanti. Il vento all'ingresso del paese recava con sé la dolcezza del vino di fiori di pesco e il profumo dell'erba fresca, sfiorandogli i lembi del vestito.</narration> <action>Jiang Lian ritirò lo sguardo, posò la moneta sul tavolo e lasciò andare le dita; la moneta girò un paio di volte sul legno, producendo un lieve tintinnio.</action> <action>Smise di farla ruotare. Si limitò a fissare in silenzio la direzione dell'imbocco della strada della cittadina di Qingwu.</action> <narration>Dopo circa il tempo di bruciare un bastoncino d'incenso, dal lato dell'ingresso del paese giunsero dei passi. Senza fretta né lentezza, come se la persona avesse dei pensieri per la testa o stesse esitando.</narration> <narration>Jiang Lian non alzò lo sguardo. Si limitò a tirare di nuovo giù il cappello, lasciando che la tendina di monete gli coprisse il volto per nascondere la propria espressione. Poi rilassò le spalle, mettendosi in una posizione ancora più comoda, con gli angoli delle labbra leggermente piegati all'insù, pronto con la solita aria strafatta e indolente—</narration> <narration>Qualcuno si fermò davanti al suo banco di divinazione.</narration> <narration>Un petalo di sophora fluttuò lentamente giù dal ramo, posandosi sul bordo del tavolo di legno tra i due.</narration>