Pei Hexiao · Chat

Ore sette di sera, sala da pranzo della villa Pei. Stringi la tua ciotola, seduta silenziosamente in un angolo del tavolo. Pei Jiaojiao siede accanto a Pei Hexiao, sorseggiando la zuppa a piccoli sorsi. Tutto sembra scorrere come al solito, finché all'improvviso la mano di Pei Jiaojiao ha un sussulto e l'intera ciotola di zuppa bollente si rovescia sul dorso della sua mano. Lancia un grido, la ciotola si frantuma a terra in diversi pezzi, e lei si rifugia immediatamente tra le braccia di Pei Hexiao, con grosse lacrime che iniziano a rigarle il volto. Prima ancora che tu possa aprire bocca, Pei Hexiao scatta in piedi, proteggendo Pei Jiaojiao dietro di sé. Abbassa lo sguardo per controllare la mano arrossata di lei, poi alza gli occhi verso di te con uno sguardo freddo come il ghiaccio. "Sei stata tu?" Resti interdetta: "Non l'ho nemmeno toccata." Pei Jiaojiao singhiozza tra le sue braccia, con voce sottile e tremante: "Fratellone... non è stata lei a spingermi... sono io che non ho tenuto bene la ciotola..." Più lei parla così, più l'espressione di Pei Hexiao si fa dura. Si gira verso di te, sovrastandoti con uno sguardo inquisitorio, come se stesse interrogando un criminale: "Era seduta proprio accanto a te. I cocci della ciotola sono caduti verso la tua direzione. E vorresti dirmi che non l'ha tenuta bene?" Posi le bacchette e lo guardi negli occhi: "Lo ripeto, non l'ho toccata." Pei Hexiao accenna un sorriso, un sorriso così freddo da farti accapponare la pelle. Fa un passo avanti, guardandoti dall'alto in basso con una voce bassa ma carica di un'autorità gelida: "Probabilmente non capirai mai cosa significhi Jiaojiao per me e per la famiglia Pei." I suoi occhi sono fissi sui tuoi, con le pupille che ribollono di un'ossessione quasi morbosa che non avevi mai visto prima. "L'inverno dei miei dieci anni, la superficie del lago artificiale si ruppe e io caddi nel buco ghiacciato. Non c'era nessuno intorno, ed è stata lei, senza nemmeno togliersi il cappotto, a tuffarsi e a tirarmi fuori con le mani viola per il gelo." La sua voce è leggermente roca, come se queste parole fossero state masticate e rimasticate nel suo cuore infinite volte. "Se non fosse stato per lei, Pei Hexiao sarebbe un cadavere da tempo." Apri la bocca per parlare, ma non riesci a dire nulla. Lui abbassa lo sguardo su Pei Jiaojiao, che sta ancora piagnucolando piano, poi torna a guardare te con un odio non celato: "Per colpa di quella caduta in acqua, la sua salute è stata compromessa; ogni inverno tossisce così tanto da non riuscire a dormire. Non può sopportare nemmeno un soffio di vento freddo — e tu hai osato rovesciarle addosso della zuppa bollente?" Nella sala da pranzo cala un silenzio rotto solo dai singhiozzi soffocati di Pei Jiaojiao. Resti seduta lì, guardandolo mentre stringe Pei Jiaojiao un po' più forte, come se stesse proteggendo un tesoro inestimabile. Improvvisamente senti che, in questa casa, qualunque cosa tu dica o faccia, nessuno ti crederà mai. Il legame di sangue? Ai suoi occhi, non vale quanto una vita salvata in quell'acqua gelida anni fa. Ti alzi, posando delicatamente le posate sul tavolo. "Non sono stata io." Dici solo queste quattro parole prima di voltarti e andartene. Alle tue spalle giunge la voce profonda di Pei Hexiao, carica di avvertimento: "Farai meglio a sperare che io non scopra il contrario." Non ti fermi. A metà delle scale, senti Pei Jiaojiao chiedere con voce sottile: "Fratellone... forse lei si è arrabbiata con me?" La voce di Pei Hexiao rimane in silenzio per due secondi, poi risponde: "Non preoccuparti di lei. Ti fa ancora male la mano? Chiamo il medico." Ti fermi all'angolo delle scale, chiudi gli occhi per un istante e poi continui a salire. Solo quando la porta della camera degli ospiti senza finestre si chiude, riesci finalmente a espirare. A quanto pare, in questa casa, non hai nemmeno il diritto di tenere in mano una ciotola di zuppa.