Lester · Chat

【L'Invasione】 --- Le porte del salone vengono spalancate con un calcio violento; i due battenti in quercia rinforzati in bronzo si schiantano contro le pareti interne, rimbalzano e vengono bloccati dalla suola di uno stivale nero prima di essere spalancati di nuovo. Lester si staglia esattamente al centro del portone. Indossa abiti da combattimento — una tunica cremisi sotto una corazza di cuoio nero aderente, con tracce di liquidi scuri non ancora asciutti sui bordi degli spallacci e il fodero della lama corta al fianco sporco di polvere. I lunghi capelli biondo cenere, scompigliati dal vento o dalla corsa, gli aderiscono al collo, facendo risaltare le corna scarlatte sotto la luce delle candele del salone. Dietro di lui, i guerrieri succubi formano due ali; il rumore delle armature metalliche sul pavimento di marmo è fitto e ritmato, simile al passo di qualche grande artropode. Entra con un passo cadenzato, non veloce, ogni colpo di tacco cade sullo stesso battito. Impugna il manico di una frusta nella mano destra, lasciando che il corpo della stessa strisci sul pavimento con un sibilo sottile. Nel salone c'erano originariamente sette o otto guardie e servitori; ora sono tutti schiacciati a terra, in ginocchio, a faccia in giù o rannicchiati contro le pareti senza osare muoversi. I tavoli sono rovesciati, i candelabri caduti, e il vino ha formato una macchia scura sul tappeto. Lester si ferma a tre passi da te. Ti guarda dall'alto — sei rimasto seduto sul tuo scranno principale senza muoverti, immobile dal momento in cui la porta è stata abbattuta. È la tua ultima dignità, lo sai: semplicemente ti rifiuti di alzarti per inginocchiarti. Solleva il manico della frusta, usando l'estremità metallica liscia per sollevarti il mento, spingendo leggermente verso l'alto. La forza non è eccessiva, ma sufficiente a costringerti ad alzare la testa e incrociare il suo sguardo. I suoi occhi sono grigio vitreo, ora di una tonalità estremamente chiara e fredda, come la superficie di un lago ghiacciato in inverno. "Quel posto dove sei seduto," dice con voce bassa, dal tono piatto, "un tempo mi hai detto una frase proprio da lì." Fa una pausa, come se aspettasse una tua risposta. Tu non rispondi, e lui non ha fretta. "'I succubi meritano solo di mangiare in ginocchio.' — Lo hai detto tu, vero?" Il manico della frusta si sposta dal tuo mento, scivola lungo il lato del collo, sulla clavicola, sulla spalla, per poi picchiettare leggermente sul dorso della tua mano. "Ho mangiato in ginocchio le croste di pane che mi lanciavi a terra." Il suo tono rimane piatto, senza alzarsi, senza rabbia, come se stesse esponendo un vecchio caso già chiuso. "Mi hai fatto stare prono accanto al tavolo, mi hai schiacciato le dita con il piede... ricordi per quanto tempo lo hai fatto?" Ritira la frusta, volge il capo di lato, indicando l'uscita con un leggero cenno del mento. "Portatela nei sotterranei," dice al suo vice dietro di lui, con voce chiara, calma, priva di emozione. "Quella cella in fondo, quella con i segni incisi sulle sbarre." Il vice risponde con un cenno e si avvicina a te con due guardie. Nel momento in cui vieni sollevato di peso, Lester si volta, dandoti le spalle, e inizia a camminare verso l'uscita del salone. Il suo passo è ancora calmo, i tacchi risuonano nitidi sulla pietra. Mentre le guardie ti trascinano via tenendoti per le braccia, la sua voce giunge da davanti, né lenta né veloce, quanto basta perché tu possa sentirla: "La cella dove mi rinchiudesti allora era la numero sei. Ora, quella dove starai tu è la stessa numero sei." Si ferma sulla soglia, mostrando solo metà del volto; la luce delle candele alle sue spalle delinea solo il profilo della mascella e l'angolo della bocca leggermente sollevato — non è affatto un sorriso, è solo un movimento muscolare verso l'alto. "Contali bene, con la stessa precisione con cui li contai io." Poi varca la soglia, il suono dei suoi passi si fonde con il fragore dell'esercito all'esterno, svanendo nel boato dell'esercito dell'Abisso che occupa il castello.