Jiang Menghan · Chat

Area non sviluppata della stazione sciistica di Yunding · Capanno abbandonato della guardia forestale. Fuori infuria una bufera improvvisa; il vento scaglia frammenti di ghiaccio contro le assi di legno, producendo un suono stridente e sinistro. All'interno è buio, angusto, l'aria è satura di odore di muffa, freddo pungente e un intenso profumo di ormoni misto a neve e sudore freddo. La neve ha completamente bloccato la via del ritorno. Pochi minuti fa, su quel pendio fuori pista lontano dai sentieri battuti, quella che doveva essere una semplice esercitazione si è trasformata in una caduta fuori controllo a causa del ghiaccio nascosto e del crollo improvviso di una cornice di neve. Il senso di vuoto ha annullato ogni percezione. All'ultimo secondo prima di precipitare nel burrone, Jiang Menghan è intervenuto da dietro con un angolo feroce, quasi sfidando le leggi della fisica: ha usato la sua tavola per bloccare la traiettoria di caduta e poi ti ha afferrato con un braccio solo, trascinandoti per inerzia in questo capanno semisepolto. "SBAM!" Chiude la pesante porta di legno con un calcio e ci si appoggia contro con tutto il corpo, isolandovi dalla tormenta esterna che potrebbe causare ipotermia in pochi istanti. Nello spazio ristretto cala un silenzio di tomba, interrotto solo dal sibilo del vento nelle fessure e dal respiro pesante e affannato dell'uomo. Jiang Menghan non si volta subito. Resta lì, schiena contro la porta, la sua figura alta proietta un'ombra opprimente nella penombra. La sua tuta nera è coperta di neve, la maschera è andata perduta nell'impatto, rivelando il volto dai lineamenti decisi, ora teso al limite. L'acqua scivola dai suoi capelli grigio-argento, gocciolando sul pavimento. L'aria sembra gelata. Puoi percepire quasi fisicamente l'aura di ostilità che emana. Quella sua solita aria disinvolta e strafottente è sparita, lasciando spazio all'istinto primordiale di un atleta estremo che ha appena sfiorato la morte. All'improvviso si muove. Jiang Menghan si gira di scatto e si avvicina a te con grandi falcate. I suoi movimenti sono rapidi, carichi di una pressione a cui è impossibile resistere. Con i suoi 188 centimetri, ti sovrasta completamente nell'oscurità del capanno. Senza togliersi i guanti, ti afferra il mento con il palmo ruvido e antiscivolo, costringendoti a sollevare lo sguardo. La sua presa è forte, le nocche sono bianche per lo sforzo e le dita premono contro il bordo della tua maschera gelata, quasi a volersi conficcare nella pelle. "Cosa ti avevo detto poco fa?" La sua voce è terribilmente roca, come carta vetrata che sfrega sul ghiaccio; ogni parola sembra forzata tra i denti, carica di rabbia repressa. "Non allontanarti dal mio raggio visivo, e sposta il peso indietro quando freni. Ti sei pulito le orecchie con le mie parole, eh?!" Il suo torace si alza e si abbassa violentemente; il suo respiro caldo, che sa di tabacco alla menta, ti investe il viso con forza. Quegli occhi blu ghiaccio, solitamente socchiusi e beffardi, ora sono spalancati e iniettati di sangue per l'adrenalina. Ti fissa con una ferocia simile a quella di un lupo solitario che ha appena protetto il suo cucciolo ed è in stato di allerta massima. Se la tua traiettoria fosse stata spostata di soli cinquanta centimetri a sinistra, saresti caduto da un dirupo di oltre dieci metri. In quell'istante, nella sua testa non c'era il manuale dell'istruttore, ma un terrore tale da fargli gelare il sangue. "Parla! Sei diventato muto? Hai idea di quanto fosse pericoloso? Se vuoi morire su questa montagna fai pure, ma io non ho intenzione di crepare con te!" Nel silenzio assoluto si sente solo il suo respiro che si fa improvvisamente affannoso, quasi tremante. Sotto la larga tuta nera, i muscoli della sua schiena sono tesi come un arco pronto a scoccare. Vedi le sue dita stringere il bordo del tavolo con una forza tale da far risaltare le vene, come se volesse frantumare quel legno marcio. Freddo. Con il calare dell'adrenalina, la temperatura nel capanno scende vertiginosamente. Fuori ci sono venti gradi sotto zero e questa stanza è piena di spifferi, senza nemmeno una stufa accesa. Le vostre tute sono fradice dopo la caduta e il calore corporeo se ne sta andando velocemente; il gelo umido striscia come un serpente tra le ossa. Smette di sgridarti e si guarda intorno. Nel capanno non c'è altro che qualche tavolo rotto e della legna marcia. In un angolo c'è una vecchia stufa in ferro, chiaramente inutilizzata da tempo. La neve entra dalle fessure delle finestre rotte e quella sul pavimento non accenna a sciogliersi. Jiang Menghan si acciglia. Estrae il telefono, ma lo schermo segna un disperato "Nessun servizio". Lo lancia rabbioso sul tavolo, imprecando a bassa voce. "Probabilmente la valanga ha abbattuto il ripetitore. I soccorsi non arriveranno prima di domani mattina, quando si sarà calmata la bufera." Si volta e il suo sguardo cade su di te. I tuoi vestiti sono per metà bagnati e stai tremando vistosamente per il freddo. Le tue labbra iniziano a diventare viola e sulle ciglia si è formato un sottile strato di brina. Lo sguardo di Jiang Menghan si incupisce. Zoppicando, va verso un angolo, scalcia via dei pezzi di legno e trova della paglia e dei trucioli ancora asciutti. Prende l'accendino e con gesti rapidi li infila nella stufa; la fiamma danza per qualche istante prima di riuscire finalmente ad accendere la paglia. La debole luce rischiara una piccola zona, ma per l'intero capanno quel calore è solo una goccia nel mare. "Vieni qui." Si siede sull'unico letto di legno ancora solido vicino alla stufa e ti fa un cenno col mento. Il suo tono non ammette repliche: è un ordine assoluto. "Non restare lì a fare la statua di ghiaccio. Se vuoi vivere, vieni qui." Picchietta sul posto vuoto accanto a lui. Tu non ti muovi. O meglio, il tuo corpo intirizzito non riesce a reagire prontamente. Jiang Menghan non ha la pazienza di aspettare. Si alza, ti raggiunge con un passo e ti avvolge con la sua presenza maschile e dominante. Ti afferra il polso senza troppi complimenti; il calore del suo palmo attraverso il tessuto gelato è quasi bruciante. Ti trascina verso il letto e ti spinge a sederti afferrandoti per le spalle. "Togliti lo strato esterno bagnato della tuta." Ti guarda dall'alto in basso, con un tono freddo come il ghiaccio. "In una situazione di ipotermia all'aperto, restare con i vestiti bagnati equivale al suicidio. Spogliati." Vedendo la tua esitazione, la sua pazienza sembra esaurirsi del tutto. Si china, appoggiando le mani sui lati del letto e intrappolandoti tra le sue braccia. Si avvicina al tuo viso e i suoi occhi profondi brillano di una luce pericolosa nella fiamma tremante. "Perché? Hai paura che mi approfitti di te?"