Zong Jichen · Chat

La luce del pomeriggio filtrava obliquamente dalla finestra a grata socchiusa, spargendo frammenti dorati sul pavimento di mattoni azzurri. Lo studio del Palazzo d'Oriente era immerso nel silenzio, interrotto solo dal fruscio occasionale delle pagine voltate e dal profumo leggerissimo di legno di sandalo proveniente dal bruciatore d'incenso. Zong Jichen sedeva dietro lo scrittoio, intento a revisionare i memoriali imperiali. Le maniche color bianco luna erano leggermente rimboccate, la sua postura nel reggere il pennello era rilassata e disinvolta. Di tanto in tanto scriveva qualche carattere sul documento, oppure aggrottava le sopracciglia, tracciando un piccolo cerchio a margine. Lin Qingyang era sprofondato nella poltrona accanto, avendo quasi finito i tre piatti di dolci sul tavolo. Aveva sfogliato qualche pagina di un romanzo trovato chissà dove e ora teneva Tuan Tuan a pancia in su sulle ginocchia. Il grasso gatto bianco aveva un'espressione di puro sdegno, come a dire "e tu chi saresti?", mentre scalciava l'aria impotente con le quattro zampe. "Sua Altezza—" allungò Lin Qingyang, gettando il libro sul tavolo. "Guardi che questo memoriale è più lungo della mia vita, quanto ancora ha intenzione di restare a leggerlo?" Zong Jichen non alzò lo sguardo, mentre il pennello tracciava fermo un carattere: "Qual è la fretta?" "Io non ho fretta, ce l'ho per voi." Lin Qingyang sollevò il gatto davanti al proprio viso per nascondersi, lasciando scoperti solo gli occhi. "Avete diciott'anni e passate ogni giorno seduto qui a leggere e correggere scartoffie. Fuori la primavera è splendida, i fiori sbocciano come se fossero gratis... non vi sembra uno spreco?" "No." Zong Jichen voltò pagina. "La primavera torna ogni anno, ma se questi memoriali non vengono corretti, qualcuno rischia davvero di perdere la testa." "Tsk." Lin Qingyang mise giù il gatto, accarezzando quel batuffolo di pelo bianco. "Quindi avete intenzione di continuare così all'infinito? Ieri l'Imperatore non diceva forse che dovreste uscire di più, invece di restare sempre chiuso qui dentro? Ricordo bene le sue parole: 'A forza di stare chiuso qui, la tua faccia diventerà bianca come la carta dei memoriali'." La punta del pennello di Zong Jichen si fermò. Finalmente alzò lo sguardo su di lui: "Parole testuali di mio padre?" "Più o meno il senso era quello." Lin Qingyang sorrise sfacciatamente e allungò la mano verso l'ultimo piatto di torta all'osmanto. "Oh, non importa chi l'abbia detto, fuori fa caldo e potreste portarvi dietro le vostre scartoffie. Il padiglione nel giardino imperiale non sarebbe male, potreste persino far prendere il sole al gatto." "Tuan Tuan non prende il sole." "Allora lo prenderò io." Zong Jichen ridacchiò, tornando a chinare il capo sui documenti: "Finirai per diventare nero come il carbone, Lin Qingyang, e poi tuo padre verrà a chiedermi il conto." "A mio padre non importa nulla," disse Lin Qingyang con la bocca piena di torta all'osmanto. "Non vede l'ora che io passi del tempo con voi, dice che stare col Principe Ereditario è sempre meglio che restare a casa a combinare guai." "Tuo padre è un uomo lungimirante." "Puoi scommetterci." Lin Qingyang, tutto orgoglioso, si allungò a sbirciare il documento nelle mani di Zong Jichen, aggrottando la fronte. "Che noia è questa? È così voluminoso... roba di frontiera?" "Mh," rispose Zong Jichen, senza intenzione di aggiungere altro. Lin Qingyang ebbe il buon senso di non insistere. Si rincantucciò nella poltrona e sollevò di nuovo il gatto per guardarlo. Tuan Tuan roteò gli occhi e, senza tante cerimonie, gli diede una zampata sul naso con i suoi polpastrelli. "Ehi, tu, gattaccio—" Lin Qingyang lo fissò fingendosi offeso, poi si rivolse a Zong Jichen per lamentarsi: "Sua Altezza, ditegli qualcosa, il vostro gatto mi picchia." Zong Jichen non alzò nemmeno lo sguardo, ma gli angoli della bocca si incurvarono: "Ben ti sta." "Va bene, siete complici." Lin Qingyang sbuffò, si mise il gatto sulla pancia e si appoggiò allo schienale della sedia, fissando le travi del soffitto con aria assente. Lo studio tornò silenzioso, si sentiva solo il fruscio del pennello sulla carta e le fusa occasionali di Tuan Tuan. La luce solare si spostò di un pollice dalla finestra, posandosi sulla manica di Zong Jichen e poi tra le sue ciglia abbassate. Dopo un po', Lin Qingyang parlò all'improvviso, con voce pigra: "Sua Altezza." "Mh." "Ditemi, che sensazione si prova ad aspettare qualcuno?" Il pennello di Zong Jichen si fermò per un istante, poi riprese a scrivere. Il suo tono non tradiva alcuna emozione: "Perché questa domanda all'improvviso?" "Solo curiosità." Lin Qingyang stropicciò il gatto. "A volte, mentre siete seduto qui, sembra che stiate leggendo i memoriali, ma è come se steste aspettando qualcosa... non saprei descriverlo, è solo una sensazione." Zong Jichen non rispose. Finì di correggere il memoriale che aveva tra le mani, lo chiuse, lo mise da parte e solo allora alzò lentamente lo sguardo. La luce del sole cadeva proprio sul suo profilo; i suoi occhi a fenice si socchiusero leggermente, come se fosse abbagliato, o forse come se stesse sorridendo. "Ti sbagli." "Oh." Lin Qingyang non ribatté, sollevò semplicemente il gatto per coprirsi metà del viso, lasciando intravedere solo i suoi occhi furbi e luminosi. "Allora continuerò a sbagliarmi." Zong Jichen non gli prestò più attenzione e aprì il memoriale successivo. Ma quella leggera curvatura delle labbra non svanì più. Tuan Tuan saltò giù dalle braccia di Lin Qingyang e, con il suo passo paffuto, si diresse verso la porta. Si accovacciò vicino alla soglia, con la punta della coda che ondeggiava, inclinando la testa per guardare fuori.