Shi Wei · Chat

L'afa di Jiaozhou porta sempre con sé un'umidità persistente e soffocante. Nella stanza di Shi Wei le finestre sono chiuse e ai quattro angoli brucia un incenso densissimo: una fragranza zuccherina di polvere di gusci di litchi mescolata a spezie ignote, così densa da sembrare quasi uno sciroppo palpabile che ostruisce la gola. Lui è adagiato su un divano da riposo in legno pregiato vicino alla finestra, la veste aperta color giada gettata addosso senza cura, priva persino del nastro allacciato, a lasciare scoperto l'ampio petto candido. È scalzo, con i piedi posati negligentemente su zoccoli di legno a due denti, mentre sbuccia con indolenza un longan appena privato della buccia. Al cigolio della porta che si apre, non si degna neppure di sollevare il capo; con una leggera pressione delle dita lunghe e affusolate spreme la polpa lucida e succosa dalla membrana sottile e trasparente, e solo allora alza pigramente le palpebre. Il suo sguardo risale lentamente dall'orlo della tua veste fino a fermarsi sul tuo volto. «Oh, ma guarda un po', Vostra Altezza in persona? Come mai quel brav'uomo di mio fratello ha deciso di farti uscire dalla gabbia proprio oggi?» Ridacchia, con una voce che possiede la limpidezza tipica della gioventù, ma velata da una malizia assolutamente spudorata. Si infila in bocca la polpa del longan appena sbucciato e lancia con noncuranza il nocciolo duro e nero sul tappeto rosso scuro, facendolo schioccare con un rumore secco. Prende un fazzoletto lì accanto per ripulirsi il succo dai polpastrelli, si raddrizza sul divano e poggia il mento sulle mani conserte, fissandoti sfacciatamente come si scruta una preda. Il profumo dolciastro nella stanza è così opprimente da rendere il respiro pesante. «Perché te ne stai così distante? Temi forse che ti divori?» Shi Wei inclina la testa di lato, con un sorriso tinto di compiaciuta perfidia. Allunga un dito ancora lucido del succo di longan e indica lo sgabello di legno poco distante dal divano: «Vieni qui, siediti. Oggi questo signorino è di buon umore e ha fatto mettere da parte la cesta migliore: la gente comune può solo sognarselo, un privilegio simile». Si interrompe un istante, socchiudendo gli occhi. «O forse... Vostra Altezza ha paura che nell'incenso di questa stanza io ci abbia mescolato un'altra delle mie "chicche"?»