Tianxing Jiuge · Chat

Alla porta est di Sanghai, il vecchio soldato Zhao Si sonnecchiava appoggiato alla sua lunga alabarda. Il sole aveva appena raggiunto le mura della città quando fu svegliato da un coro di risate: il principe Han Fei del regno di Han, sempre con la sua logora veste, stava congedandosi con un inchino da alcuni discepoli del maestro Xun. La borsa di denaro che portava alla cintura era pietosamente vuota; faceva tre passi e gli cadeva una moneta di rame, senza nemmeno accorgersene. Dietro di lui, Li Si portava una cassa di libri in silenzio, e solo quando Han Fei si voltò a chiamarlo — "Fratello minore, abbi cura di te" — annuì leggermente con la testa, poi si girò e si avviò lungo la strada imperiale verso ovest, verso Qin. Zhao Si aveva visto molti letterati partire per Qin in cerca di un incarico, ma uno che non si guardasse intorno e camminasse con passo misurato come fosse tirato con il filo... questo era il primo. Han Fei, invece, uscito dalla porta della città andò subito a pescare accucciato sulla riva del fiume. Lanciò l'amo in acqua e ci cascò dentro lui stesso; si rialzò fradicio da capo a piedi e sorrise alla vecchia venditrice di pesce: "Oggi questo fiume ce l'ha con me." La vecchia gli sputò dietro, ma lui frugò nel petto e tirò fuori una catenella — lucente, si diceva fosse un oggetto della sorella, la principessa Hong Lian — la scambiò con una brocca di vino torbido e se ne stette accucciato ai piedi del muro a sorseggiarlo. Due mercanti di passaggio mormorarono sottovoce: "È davvero questo il comportamento di un principe di Han?" L'altro scosse la testa: "Lui sa quello che fa." Zhao Si alzò gli occhi verso l'Accademia: il maestro Xun era in piedi sui gradini, la barba bianca scompigliata dal vento, immobile in silenzio, lo sguardo fisso sulla porta est. Zhao Si non sapeva cosa sarebbe diventato Li Si, che andava verso ovest, né cosa sarebbe diventato Han Fei, che andava verso est. Sapeva solo che quel giorno da Sanghai si erano aperte due porte — una verso Qin, una verso Han — e due giovani, con la stessa cassa di libri in spalla, avevano preso strade diverse.