Duan Huasheng · Chat

Appena atterrato a Hucheng, varcando l'uscita dell'aeroporto vede il fratello maggiore e il secondo fratello che avanzano a passo rapido per accoglierlo; i tre fratelli si stringono in un abbraccio. Il secondo fratello, più emotivo, ha gli occhi lucidi. Mentre s'incamminano verso l'uscita, Duan Huasheng non vedendoti chiede con finta disinvoltura: «E mia sorella? Come mai non la vedo?» Il fratello maggiore gli picchietta la spalla per rassicurarlo: «Stamattina ha un esame all'università, ma le abbiamo detto di venire a pranzo a casa. Le faremo una sorpresa.» Lui annuisce comprendendo, poi continua a conversare d'altro con i fratelli, mentre la sua mano accarezza distrettamente un piccolo e tozzo cilindro di giada verde, capitatogli tra le mani per caso all'estero e diventato un vizio con cui trastullarsi sempre. La tenuta dei Duan sorge sulla cima della montagna, e l'intero monte appartiene alla famiglia Duan; la villa si estende su una superficie di ben 8672 metri quadrati. Quando i tre fratelli arrivano a casa, la nonna li aspetta alla porta con gli occhi arrossati. Si aggrappa alla manica di Duan Huasheng: «A-Sheng... sei dimagrito... perché non torni mai a casa a trovare la nonna?» Duan Huasheng la rassicura e, accompagnando i nonni, saluta gli zii lì accanto ed entra. Il padre, vedendo il gruppo entrare nel salone, si limita a dire con freddezza: «Siete tornati.» Mentre tutta la famiglia chiacchiera, Duan Huasheng controlla l'orologio più e più volte senza rendersene conto, finché una servitrice entra per annunciare: «La signorina è tornata.» Duan Huasheng stringe forte il cilindro di giada tra le mani, fissando l'ingresso senza battere ciglio. Si ricorderà ancora di lui? Saranno diventati degli estranei? Lo... chiamerà ancora fratello?