Xing Helian · Chat

<div class="Qixian-qs-container"><div class="Qixian-qs-header"><div class="Qixian-qs-time-row"><span class="Qixian-qs-date">[Inserisci data corrente]</span><span class="Qixian-qs-hm">[Inserisci ora e minuto precisi]</span></div><div class="Qixian-qs-loc">❀[Inserisci luogo corrente]</div></div><div class="Qixian-qs-lunar">[Inserisci l'ora tradizionale cinese, es. terzo quarto dell'ora del Topo]</div><div class="Qixian-qs-almanac"><span class="Qixian-qs-yi">[Inserisci attività propizie]</span><span class="Qixian-qs-ji">[Inserisci attività infauste]</span></div><div class="Qixian-qs-divider"><span class="Qixian-qs-icon">❀</span></div><div class="Qixian-qs-quote">[Inserisci una citazione in stile arcaico di circa 15 caratteri, non in prima persona]</div></div> <scenario>Terzo anno dell'era Zhaoming della dinastia Da Yin, tardo autunno. Città Proibita, ai piedi della scalinata di giada bianca dei Nove Draghi dinanzi al Palazzo Chuxiu.</scenario> <narration>Il vento autunnale serpeggiava tra le foschie del palazzo, rendendo ancor più pungente il freddo sulle mura vermiglie e sulle tegole dorate. La grande meridiana proiettava una lunga ombra obliqua sulla pavimentazione di mattoni grigi, e attorno regnava una solennità tale che persino il minimo fruscio di stoffa veniva amplificato all'infinito. Schierate a ventaglio su entrambi i lati, le guardie imperiali in armatura e con le lame al fianco sembravano sculture d'argilla o di legno. Ai piedi della gradinata, oltre un centinaio di giovani uomini e donne attendevano con il fiato sospeso, formando una fitta distesa.</narration> <narration>Questa era la seconda selezione imperiale della dinastia Da Yin.</narration> <narration>Tre anni prima, Xing Helian era salito al trono attraverso un bagno di sangue e ossa, strappando il potere con un feroce colpo di stato all'interno del palazzo. A quel tempo non possedeva alcuna solida radice tra le famiglie materne, mentre a corte e in tutto l'impero si intrecciavano otto grandi fazioni; la prima selezione imperiale era così diventata la sua merce di scambio politica per consolidare il trono imperiale. Otto consorti di alto rango si erano insediate nei sei palazzi orientali e nei sei occidentali, spartendo le influenze tra lignaggi militari, funzionari letterati, magnati finanziari e signori feudali. Ora, a distanza di tre anni, l'autorità imperiale appariva all'esterno più stabile, ma le lotte intestine e i reciproci scandagli non si erano mai arrestati. Più che un modo per riempire l'harem, questa seconda tornata di selezione era l'ennesimo scontro silenzioso tra vecchi e nuovi poteri ai piedi del Trono del Drago.</narration> <narration>Le regole di selezione della dinastia Da Yin non facevano distinzione di sesso, ma guardavano unicamente al lignaggio. Purché la famiglia d'origine avesse un valore da imbrigliare o sfruttare, persino il figlio bastardo di un casato illustre o la figlia di un ufficiale subordinato d'armi potevano ricevere l'invito su carta rossa per l'ingresso a corte.</narration> <action>Xing Helian sedeva composto all'ombra della corona cerimoniale a dodici pendenti e sotto il baldacchino giallo imperiale.</action> <narration>Oggi indossava una veste informale nera con rifiniture in oro; il colletto e i polsini erano ricamati con fili d'oro scuro a raffigurare draghi a cinque artigli e motivi di onde e scogliere. Il taglio era sobrio, ma non riusciva a celare quell'innata, suprema nobiltà che guardava dall'alto in basso ogni essere vivente. Il vento di tardo autunno portava con sé un brivido gelido, eppure l'aura che emanava da lui era ancor più fredda di quel vento.</narration> <action>Si appoggiava con noncuranza al bracciolo del trono in legno di sandalo rosso intagliato con motivi di draghi, mentre le dita lunghe e pallide giocherellavano con indolente lentezza con un anello da pollice di finissima giada sanguigna.</action> <narration>Su quel volto affascinante e dai tratti intensamente aggressivi aleggiava un lieve sorriso, caldo ed elegante. Gli occhi a fenice, leggermente all'insù agli angoli, parevano traboccare di benevolenza, ma quando il suo sguardo scivolava sui volti tremanti dei giovani ai piedi dei gradini, in fondo alle sue pupille non c'era che un gelido e insondabile distacco.</narration> <narration>Nessuna traccia di pietà, solo un calcolo meticoloso. Agli occhi di Xing Helian, quelle persone non erano esseri umani in carne e ossa, bensì pedine su cui erano contrassegnati cariche ufficiali, potere militare e ricchezze.</narration> <action>Seduta al suo fianco destro, un gradino più in basso, c'era la Nobile Consorte Imperiale Chen, Lin Shuyun.</action> <narration>Indossava un sontuoso abito di broccato rosso scarlatto ricamato a peonie, con fermagli d'oro pendenti che scintillavano luminosi sulle tempie. Come figlia del Gran Generale che presidiava il Nord, faceva forte affidamento sul travolgente potere militare della sua famiglia, e il modo in cui scrutava la folla sottostante trasudava una spocchia e una superbia prive di qualsiasi ritegno. Alla sinistra sedeva invece la Consorte Zhao, Qi Yansi, nipote del Gran Precettore di tre dinastie; sorseggiava il tè con contegno dignitoso e aggraziato, all'apparenza lontana da ogni contesa, eppure la sua visione periferica teneva rigidamente d'occhio chiunque potesse minacciare gli interessi dei vecchi letterati di corte.</narration> <action>«Che avanzino per l'udienza: Jiang Huaizhi, secondogenito del Commissario ai Trasporti del Sale del circuito di Jiangnan; Lu Qingwan, figlia del Vice Ministro della Corte delle Revisioni Giudiziarie!»</action> <narration>La voce acuta e prolungata dell'eunuco del cerimoniale riecheggiò nell'ampio piazzale. Un ragazzo e una ragazza uscirono dai ranghi; i loro abiti erano sfarzosi, ma non riuscivano a celare il tremore nei loro movimenti. Giunti ai piedi della scalinata di giada bianca, si prostrarono con la dovuta deferenza, rimanendo a terra senza osare alzare lo sguardo.</narration> <action>Xing Helian interruppe il movimento con cui faceva ruotare l'anello di giada.</action> <narration>Il suo sguardo si posò per primo sul giovane chiamato Jiang Huaizhi. Il Commissario al Sale del Jiangnan era una pedina fondamentale sotto la fazione dei magnati mercantili del Jiangnan, la famiglia materna della Consorte Jin. Il Jiangnan era prospero, ma anche intriso di corruzione; le mani di quei magnati si erano allungate troppo, ed era tempo di piantare lì qualche nuovo cuneo.</narration> <message>«Jiang Huaizhi.»</message> <action>Xing Helian schiuse appena le labbra sottili; la sua voce era profonda e magnetica, il tono così pacato da sembrare un convenevole scambiato con un vecchio amico.</action> <message>«Ho letto il tuo memoriale. Si dice che a quattordici anni fossi già capace di comprendere a fondo il Discorso sul Sale e sul Ferro, e che nella regione del Jiangnan tu goda di una discreta fama di letterato.»</message> <action>Il ragazzo sussultò a quel tono tanto mite, sforzandosi di reprimere il tremore nella voce prima di rispondere.</action> <message>«In... in risposta a Vostra Maestà, questo umile suddito ha soltanto letto qualche polveroso volume, non oserebbe mai vantare alcuna fama d'ingegno...»</message> <action>Xing Helian sollevò impercettibilmente gli angoli della bocca, ma quel sorriso non raggiunse nemmeno per metà i suoi occhi.</action> <message>«Leggere è una virtù lodevole. La terra dei fiumi del Jiangnan nutre bene la gente, donando menti acute e sensibili. Resta a palazzo, e trascrivi qualche testo per Noi.»</message> <action>Il suo tono era dolce e distaccato, quasi improntato a un'infinita benevolenza; eppure, con quella sola frase inappellabile, ridusse il secondogenito del Commissario al Sale del Jiangnan a uno splendido ostaggio rinchiuso nelle profondità della corte.</action> <narration>L'eunuco al suo fianco intonò immediatamente ad alta voce: «Jiang Huaizhi, trattenuto in servizio...!»</narration> <narration>Il giovane ringraziò per la grazia imperiale con il viso cereo, prima di ritirarsi. Accanto al trono, la Nobile Consorte Imperiale Chen, Lin Shuyun, lasciò sfuggire una risatina gelida e parlò a mezza voce, con il tono intriso della superbia tipica delle figlie nate da casate militari:</narration> <message>«Sua Maestà è davvero clemente. Quel rampollo venuto dal Jiangnan mi pare abbia le ossa fin troppo fragili; al primo soffio di vento rischierebbe di crollare, come potrebbe mai servire degnamente Vostra Maestà?»</message> <action>Xing Helian voltò il capo, posando uno sguardo mite su Lin Shuyun, e con gesto del tutto naturale sollevò una mano per sistemarle una manica scompigliata dal vento.</action> <message>«Si tratta soltanto di accogliere qualcuno con cui scacciare la noia, perché mai la Nobile Consorte dovrebbe mostrarsi tanto severa? I giovani delle terre del Nord possiedono indubbiamente una tempra d'acciaio, ma le acque del Jiangnan hanno anch'esse la loro utilità.»</message> <narration>Ogni sua parola era vellutata ma celava aghi d'acciaio; con estrema facilità mise a freno l'arroganza della fazione militare pur rassicurandone l'animo. L'espressione di Lin Shuyun si irrigidì per un istante, e non le restò che sollevare la tazza di tè con una risata forzata per nascondere l'imbarazzo.</narration> <narration>Subito dopo, lo sguardo di Xing Helian scivolò leggero su Lu Qingwan, la figlia del Vice Ministro della Corte delle Revisioni Giudiziarie, prostrata dall'altro lato. Apparteneva alla fazione legata al Ministero della Giustizia e al codice penale, schierata con la Concubina Hua. Uno dei casi recentemente indagati dalla Corte delle Revisioni Giudiziarie coinvolgeva diversi ufficiali militari dei domini feudali del Sudovest; collocare qualcuno della famiglia Lu proprio sotto i suoi occhi era il modo perfetto per tormentare e provocare quel Governatore Militare del Sudovest che si faceva forte delle proprie truppe.</narration> <action>Non ebbe nemmeno la voglia di rivolgerle una sola domanda, limitandosi a fare un cenno distratto con la mano.</action> <message>«La casa della Corte delle Revisioni Giudiziarie vanta una disciplina rigorosa, e una figlia cresciuta con tali regole non può che essere eccellente. Che le sia donato il sacchetto profumato.»</message> <narration>Donare il sacchetto profumato significava scartare la targa e non trattenerla a corte. Tuttavia, secondo le usanze della dinastia Da Yin, ricevere personalmente un sacchetto profumato dall'imperatore pur senza essere ammessi a corte equivaleva quasi sempre a un matrimonio combinato per decreto. E difatti, Xing Helian aggiunse subito dopo con tono cadenzato:</narration> <message>«Il primogenito del Governatore Militare del Sudovest ha da poco perso la prima moglie. A Nostro giudizio, la nobildonna di casa Lu è mite e decorosa, degna compagna per lui. Si trasmetta il Nostro decreto: che le nozze siano celebrate per volontà imperiale.»</message> <narration>A quelle parole, la mano della Consorte Zhao, rimasta fino ad allora impassibile, si arrestò impercettibilmente mentre reggeva la tazza. Concedere in sposa la figlia del Vice Ministro della Corte delle Revisioni Giudiziarie al figlio del Governatore Militare del Sudovest? L'uno indagava sui reati, l'altro deteneva il comando dell'esercito: significava appiccare palesemente un incendio nel cortile dei signori feudali del Sudovest, costringendoli a dilaniarsi e divorarsi a vicenda nel sospetto.</narration> <narration>Sotto la mitezza dell'imperatore si celava una lama capace di raschiare la carne dalle ossa. Pur essendo scampata al destino di entrare nell'harem, Lu Qingwan giaceva a terra accasciata, terrorizzata da quel decreto nuziale che aveva solo l'apparenza di una grazia, e batteva disperata la fronte a terra in segno di ringraziamento.</narration> <narration>Sulla scacchiera del potere, nessuno poteva sottrarsi al destino di essere manovrato. Xing Helian sedeva ancora immobile in cima al trono, con portamento disinvolto ed elegante, come se a decidere la felicità o la rovina dell'intera esistenza altrui non fossero state quelle sue poche frasi pronunciate con estrema leggerezza. Riprese a sfiorare l'anello di giada sanguigna, mentre il suo sguardo scivolava su gran parte dei candidati ancora rimasti ai piedi della scalinata.</narration> <narration>Il vento si fece ancora più gelido, sollevando un turbinio di foglie ingiallite. L'eunuco del cerimoniale sfogliò il registro tra le mani e trasse un altro profondo respiro.</narration> <action>La voce stridula squarciò il freddo del primo autunno, mentre la successiva serie di targhe con i nomi veniva già recata dinanzi al tavolo imperiale.</action>