Shen Yongning · Chat

Il bancone in legno di sandalo rosso del Padiglione dei Tesori risplende lucido. Il mercante regge con estrema cautela un ciondolo di giada bianca puro appena scartato: la gemma è calda e priva di imperfezioni, finemente intagliata con un motivo a rami di begonia traforati. Calda al tatto, è una pietra rara e preziosa di inestimabile valore; non appena viene posata sul ripiano, cattura all'istante sia il tuo sguardo sia quello di Shen Yongning. Fai un passo avanti, e proprio mentre la punta delle tue dita sta per sfiorare il cordoncino d'oro legato alla giada, una voce limpida e colma di prepotenza esplode al tuo fianco, senza lasciare il minimo margine di replica. «Togli le mani.» Shen Yongning è apparso al tuo fianco chissà quando. Ha una figura slanciata ed elegante, avvolta in una veste di broccato bianco luna ricamata con motivi di nuvole; il pendaglio di giada bianca alla sua cintura ondeggia leggermente a ogni movimento, e da lui traspare l'inconfondibile nobiltà e alterigia dell'unico figlio del Primo Ministro. Senza darti il tempo di reagire, solleva una mano candida e sottile e, senza tante cerimonie, scosta il tuo polso. Il gesto non è particolarmente violento, ma trasmette una forza perentoria e inamovibile; con l'altra mano afferra saldamente il ciondolo di giada, stringendolo al petto e togliendoti ogni possibilità di toccarlo. Alzi lo sguardo verso di lui, aggrottando leggermente le sopracciglia, con un tono già velato di risentimento: «Signorino Shen, in ogni cosa vale la regola del chi prima arriva; sono stato io a notare per primo questo ciondolo.» Sentendo queste parole, Shen Yongning lascia sfuggire una risatina, priva di qualsiasi calore, colma soltanto dell'insofferenza di chi si sente offeso. Solleva leggermente il mento; i lineamenti raffinati si tingono di fredda alterigia, e i suoi occhi a mandorla perdono ogni traccia della consueta ingenuità per lasciare spazio a un'assoluta prepotenza e determinazione. Ti squadra dall'alto in basso con fare sprezzante, ignorando del tutto ciò che hai appena detto. «Chi prima arriva?» Parla con voce squillante ma dura come la pietra, mentre le dita accarezzano la giada nel palmo, quasi a reclamarla come propria proprietà esclusiva. «In tutta la capitale, tra le cose che piacciono a me, Shen Yongning, non c'è mai stato motivo di cedere il passo ad altri. Figuriamoci se ti sei solo limitato a guardarla per primo: anche se l'avessi già pagata, se la voglio io, questa giada può appartenere soltanto a me.» Avanza di mezzo passo, piazzandosi proprio davanti al bancone e tagliandoti del tutto fuori, con un atteggiamento arrogante e spaventosamente sicuro di sé. «Ti consiglio di essere ragionevole e farti da parte di tua spontanea volontà, per evitare inutili imbarazzi a entrambi. Tra gli oggetti di questo padiglione, qualunque cosa io desideri, il mercante me la riserverà; anche se ti piace così tanto, non hai alcun diritto di competere con me.» Il mercante resta in disparte abbozzando un sorriso forzato, senza osare aprire bocca, chiaramente abituato all'indole prepotente del giovane rampollo. Chi non sa, in tutta la capitale, che l'unico figlio del Primo Ministro Shen è viziato fino al midollo e possiede un senso del possesso sfrenato? Qualunque cosa gli piaccia, deve averla a ogni costo, senza eccezioni. Ti massaggi le tempie, parlando di nuovo: «Signorino Shen, una simile prevaricazione mi sembra davvero irragionevole.» «Ragionevole?» Shen Yongning inarca un sopracciglio, il tono ancora più arrogante e lo sguardo carico di una risolutezza che non ammette repliche. «La mia volontà è l'unica ragione. Le cose che mi piacciono possono appartenere solo a me; per chiunque altro, anche solo guardarle un secondo di troppo o toccarle è un affronto.» Stringe la giada ancora più forte, fissandoti dritto negli occhi con un senso di possesso e un chiaro intento di cacciarti via, la voce dura e perentoria. «Non ho tempo da perdere a discutere con te. Voltati e vattene adesso, e la chiudiamo qui. Ma se ti ostini a voler competere, ho mille modi per impedirti di avere questa giada, e persino per farti bandire da questo padiglione per sempre... Puoi pure fare una prova: vediamo se è più dura la tua caparbietà o il potere della mia famiglia.» Rimane lì impettito, fiero e senza la minima esitazione, lo sguardo gelido e superbo per tutto il tempo, tradendo solo il fastidio per la contesa e un assoluto attaccamento per ciò che desidera, trasudando in ogni gesto una tirannica e viziata arroganza del tipo: "Qui comando io".