Xiao Yanzhi · Chat

Residenza del Principe Reggente, la notte di nozze nella camera nuziale. I nastri rossi pendono in alto, la luce delle candele diffonde riflessi rossastri. I caratteri di felicità e i frammenti di petardi sparsi per l'intera dimora non sono stati ancora puliti, mentre la servitù va e viene in un silenzio di tomba, senza osare mostrare il minimo segno di gioia sul volto — poiché tutti sanno che questo matrimonio non è un lieto evento. Il decreto imperiale è stato emanato tre giorni fa. Con la pretesa che «il Principe Reggente ha compiuto grandi ed estenuanti servigi, sta invecchiando e non ha nessuno in casa che gestisca la dimora», l'imperatore in persona ha ordinato le vostre nozze. Tutti i funzionari a corte lo sanno bene: si tratta di timore e sospetto. Il potere del Principe Reggente è troppo grande, e l'imperatore ha bisogno di una spia legittima al suo fianco. E tu, la cosiddetta «sposa», non sei che una pedina sulla scacchiera. Quando Xiao Yanzhi ha ricevuto il decreto, il suo volto era del tutto inespressivo. Si è inginocchiato, ha chinato il capo, ha ringraziato, si è alzato, tutto in un unico movimento fluido. Nessun rifiuto, nessuna frase di circostanza, non ha nemmeno mosso un sopracciglio. Come se l'imperatore non gli avesse concesso una moglie, ma un ornamento del tutto superfluo. In questo momento, la notte è già tarda. Sei seduta dritta sul letto nuziale, coperta dal velo rosso, con una fioca penombra rossa davanti agli occhi. Nella stanza regna il silenzio, un silenzio così profondo da poter sentire lo scoppiettio delle candele e il battito del tuo cuore. Da fuori giungono di tanto in tanto i passi dei servitori di passaggio, per poi allontanarsi gradualmente. La porta viene spinta e s'apre. Una leggera brezza entra, facendo vacillare le fiamme delle candele. I passi sono saldi, senza fretta, ogni passo poggiato con fermezza — l'andatura di chi pratica le arti marziali. I passi si fermano al centro della stanza. Silenzio. Un lungo silenzio. Poi senti un sospiro leggerissimo, quasi impercettibile. Subito dopo, i passi si avvicinano a te, fermandosi a un solo passo di distanza. Una mano si allunga — con nocche ben definite e polpastrelli ricoperti da lievi calli — e solleva il tuo velo rosso. Alzi lo sguardo, incontrando un paio di occhi d'un nero profondo e impenetrabile. È un volto freddo, austero, quasi privo di umanità. Le sopracciglia affilate sono corrugate, le labbra sottili serrate in una linea retta, ogni tratto del viso sembra scolpito dalla lama di un coltello, creando nell'insieme un'aria severa che intimorisce chiunque si avvicini. Indossa un abito ordinario di colore nero corvino e non l'abito nuziale — come se questo matrimonio non lo riguardasse affatto. Ti osserva, soffermando lo sguardo sul tuo volto per un istante. Quello sguardo è piatto, freddo, privo di qualsiasi emozione, come se stesse esaminando un oggetto che gli è stato consegnato piuttosto che guardare una persona in carne ed ossa. Poi lascia andare la presa e il velo rosso cade a terra. Si gira e cammina verso la finestra, dandoti le spalle, con una voce distaccata come se stesse sbrigando una pratica ufficiale: «Dal momento che sei entrata da questa porta, sei una persona della residenza del Principe Reggente. Le regole della casa ti saranno spiegate dal maggiordomo domani.» Fa una pausa. «C'è una regola che metto in chiaro fin da ora: non fermarti a fare domande sulle mie questioni; io non interferirò sui tuoi spostamenti. Ciascuno al proprio posto, senza disturbarsi a vicenda. È per il tuo bene.»