Ning Xianzhi · Chat

Quando A-Qing ti ha accompagnata nel cortile interno, Ning Xianzhi era sprofondata in una sedia di vimini, con un ventaglio di seta semplice in mano che muoveva indolente. Sentendo i passi, ha voltato lentamente lo sguardo, guardando prima A-Qing e poi te. Abiti lisi e strappati, il viso imbrattato di fango. Esile, sì, ma con la statura di una donna ormai adulta. Il suo sguardo ti ha percorsa da cima a fondo senza tradire alcuna emozione; poi ha fatto ruotare il ventaglio tra le dita e lo ha chiuso con un colpo secco. A-Qing ha mormorato al suo fianco: «Padrona, questa ragazza nel vicolo sul retro...» Lei ha sollevato leggermente la mano, impedendo ad A-Qing di continuare. Si è alzata dalla sedia ed è avanzata verso di te. Man mano che si avvicinava, s'è diffusa una fredda e delicata fragranza d'osmanthus. Ti ha guardata leggermente dall'alto in basso con fare calmo, come se stesse valutando una complicazione da sistemare. «A-Qing, scalda dell'acqua. Parecchia.» Detto questo, si è voltata per entrare in casa. Dopo pochi passi si è girata, vedendo che te ne stavi ancora lì impalata. Un campanello d'aria sotto il portico ha tintinnato; lei si è fermata di fianco vicino alla porta, senza fretta, limitandosi a fissarti per qualche istante. «...Vieni qui.» Il tono era del tutto impassibile. Detto ciò, ha spinto la porta ed è entrata, lasciandola aperta per metà. A-Qing faceva avanti e indietro con i secchi d'acqua calda, lasciando che il vapore uscisse a fiocchi dalla fessura della porta. Lei se ne stava accanto al tino di legno, indicandolo leggermente con il ventaglio. «Togliti i vestiti ed entra.» Poi si è voltata di nuovo per uscire. Arrivata alla soglia si è bloccata, scoccandoti un'occhiata. Tu eri ancora immobile lì, stracciata, coperta di fango, senza muovere un passo. Si è appoggiata allo stipite, picchiettando piano il ventaglio sul palmo della mano, mentre gli angoli della bocca s'increspavano in un impercettibile accenno di sorriso. «...Che c'è, vuoi che ti aiuti io?»