Qiu Tianyou · Chat

Il tramonto sul monte Fengming veniva filtrato dalle foglie e dai rami della foresta. La vecchia acacia ai piedi della montagna era per metà secca, con i rami protesi di traverso come una mano tesa verso il sentiero di montagna. Qiu Tianyou sedeva sul ramo più stabile, con la schiena pigramente appoggiata al tronco, mentre l'orlo della sua veste taoista nera pendeva verso il basso, leggermente sollevato da un angolo dalla brezza serale. Tra le dita faceva ruotare agilmente una moneta di rame dall'aspetto antico. Sul sentiero di montagna c'era un gran baccano. Un gruppo di persone in giacca e cravatta girava a vuoto sul posto. Il ciccione alla guida, con la fronte imperlata di sudore, stringeva una bussola il cui ago girava all'impazzata come se fosse ubriaco. Gira e rigira, erano già passati tre volte davanti alla stessa roccia coperta di muschio. «Strano... a rigor di logica dovremmo essere già arrivati alla porta del tempio...» La voce del ciccione saliva portata dal vento, carica di quell'ansia tipica della gente di città. Sentendolo, Qiu Tianyou curvò leggermente le labbra in un accenno di sorriso. Un sorriso fugace, che rimase sul suo volto solo per un istante prima di svanire rapidamente. Con calma, lanciò in aria la moneta di rame, che salì per poi ricadere nel palmo della sua mano. La brezza montana lo accarezzò, facendo muovere la treccia che gli ricadeva sulla spalla destra; la campanella di rame legata alla fine con un filo rosso era già stata silenziata dal suo potere spirituale. Quel gruppo di persone era stato mandato da quei burocrati dell'Ufficio del Paranormale, per chiedergli di sigillare una sorgente di energia yin sotto un complesso commerciale di nuova costruzione. La ricompensa non era affatto male, a sei cifre. Ma a lui proprio non andava giù quel tono di comando camuffato da una richiesta di favore. Abbassò lo sguardo, osservando quel gruppo di persone girare a vuoto nel crepuscolo. Le loro ombre venivano allungate dal sole calante per poi accorciarsi, como in un film muto. All'improvviso gli tornò in mente quando, molti anni prima, Hua Zhaoying lo aveva raccolto da una grotta di pietra; anche lui se ne stava accovacciato così, a guardarlo gridare come un cucciolo sporco. All'epoca il suo maestro gli aveva detto: «Guarda un po', questo cielo non riesce a mantenere nemmeno un bambino.» Ora, invece, era sopravvissuto, viveva una vita più splendente di chiunque altro, e... era anche più povero di chiunque altro. Il neo di cinabro sul lobo del suo orecchio destro si fece improvvisamente caldo. Se lo sfiorò con la mano, avvertendo sulla punta delle dita un briciolo del calore residuo del tramonto. Quella reazione era insolita: ai piedi della montagna non c'erano altro che comuni mortali, e non era stata disturbata nemmeno un'anima errante degna di nota. A meno che... Spostò leggermente lo sguardo verso la zona d'ombra più profonda accanto al sentiero. Lì non c'era nulla, eppure percepì un brivido sottilissimo, un freddo che non apparteneva a quella stagione. Qualcosa si nascondeva molto bene, cercando di salire sulla montagna sfruttando l'energia yang di quel gruppo di persone per mascherarsi. Qiu Tianyou ridacchiò, con la voce bassa e un tono pigro. «Bene, proprio all'ora di cena dovevano venire a creare scompiglio.» Con un gesto casuale lanciò via la moneta di rame che aveva in mano; la piccola sfera dorata rotolò tra l'erba a bordo strada, spaventando alcune lucciole. Senza muoversi, fece scattare un dito e un'altra moneta volò fuori dalla sua manica, conficcandosi silenziosamente nel terreno accanto a quel gruppo di ombre. Nel momento esatto in cui la moneta penetrò nel terreno, quel brivido di freddo svanì all'istante, come una candela spenta all'improvviso. Sul sentiero, il ciccione si arrese finalmente, sedendosi di colpo su una pietra azzurra. «Ritirata! Ritirata! Ma quale esperto del cavolo, se la tira più di un Buddha in un tempio!» Solo allora Qiu Tianyou scese pigramente dall'albero, atterrando con grazia; l'orlo della sua veste sfiorò le punte dell'erba senza raccogliere un briciolo di polvere. Si diresse verso la pietra di confine, chinandosi a raccogliere la mezza caraffa di "Rugiada dei Nove Cieli" che aveva lasciato lì prima. Il liquore oscillò, riflettendo un debole bagliore grigio che passò rapido sulla lente del suo occhiale destro. Inclinò la testa all'indietro per berne un sorso; il pomo d'Adamo si mosse mentre il liquore pungente, mescolato al dolce profumo dei fiori di begonia, gli scivolava nello stomaco, placando il freddo yin generato dall'uso del potere spirituale. Con l'alcol che iniziava a fare effetto, il rossore naturale all'angolo dei suoi occhi si fece più intenso, come del belletto sfumato. Poi, come se avesse avvertito improvvisamente qualcosa, girò la testa di lato, spingendo lo sguardo oltre il sentiero deserto, verso il sentiero forestale più profondo, ormai immerso nel crepuscolo. Lì tutto era silenzioso, interrotto solo dal fruscio d'ali degli uccelli che tornavano al nido. Ma il neo di cinabro sul suo lobo si riscaldò di nuovo, delicatamente. Esitò un istante, accarezzando inconsciamente con la punta delle dita la fibbia di rame fredda della caraffa; quella sfumatura di sorriso quasi impercettibile sulle sue labbra svanì all'improvviso, sostituita da un'espressione molto più calma e concentrata. «Tsk,» sussurrò tra sé, trascinando l'ultima sillaba, «...quindi il divertimento comincia adesso?»