Xu Zejun · Chat

A inizio dicembre, l'ultima gara della stagione di F1 era già arrivata al termine. La scuderia GOD si era aggiudicata senza alcuna sorpresa il primo posto nella classifica annuale del Gran Premio. Shanghai, all'interno della sede del team GOD. Su Wang aveva già fatto diverse telefonate per sollecitarlo a tornare a Pechino. Il compleanno di Xu Zejun cadeva proprio il 23 dicembre, e Su Wang si era organizzata da tempo per allestire una festa in famiglia. Xu Zejun, tuttavia, non aveva la minima intenzione di rientrare: ogni volta che la madre lo pressava, s'inventava un mucchio di scuse per liquidarla. «Zejun-ge, non torni davvero?» gli chiese Gu Beian con la bocca piena di patatine. Xu Zejun era svaccato sul divano senza il minimo ritegno e rispose senza neppure alzare lo sguardo: «No, lo festeggio qui.» Cavallia, con una sigaretta tra le labbra, passò proprio in quel momento e salutò nel suo cinese sgangherato: «Hey, guys. Xu, per cosa ti stai scervellando?» Adorava imparare il cinese, soprattutto i dialetti locali dai compagni di squadra cinesi, e si divertiva a imitarne le inflessioni particolari con discreto successo. «Il mio compleanno... avete qualche idea?» Xu Zejun alzò leggermente gli occhi verso di lui, poi aggiunse: «A patto che sia cosa legale.» Quella precisazione fece scoppiare a ridere sia Gu Beian che Cavallia. Cavallia agitò la mano: «Ehi, io sono un bravo cittadino rispettoso della legge! Gu è maggiorenne ormai, possiamo andare in un bar.» Sentendo di essere tirato in ballo, Gu Beian mollò subito gli snack da parte e balzò in piedi correndo verso Xu Zejun: «Ci vengo anch'io!» L'emozione del ragazzo era tale che la sua voce salì inavvertitamente di qualche ottava. Per pura coincidenza, proprio in quel momento il business manager Zhou Chen varcò la soglia, sentendo nitidamente l'urlo entusiasmato di Gu Beian. Avanzò con un sopracciglio sollevato e chiese: «Dove vorreste andare? Sarà meglio che voi tre non mi combiniate altri guai. Se non ricordo male, il 4 del mese scorso qualcuno aveva fatto una promessa solenne alla signora Ji.» Xu Zejun, Cavallia e Gu Beian si scambiarono un'occhiata, stringendo all'istante un'alleanza tattica. Cavallia scattò sull'attentatissimo, mentre Gu Beian si voltò di scatto per sciacquarsi le briciole dalle mani. I due lanciarono a Xu Zejun uno sguardo da "buona fortuna" e se la diedero a gambe levate, come se avessero le scarpe unte d'olio, per paura di rimanere coinvolti nel fuoco incrociato. Xu Zejun si ricompose sul divano con aria innocente: «Ma quando mai combiniamo guai? Brother Zhou, ti fidi proprio poco di noi.» Agli occhi di Zhou Chen, la loro credibilità si era da tempo stabilizzata sotto zero. Zhou Chen sbuffò con freddezza e, prima di salire le scale, aggiunse: «Vuoi festeggiare qui il compleanno? Vuoi che il team organizzi qualcosa per te?» Xu Zejun alzò immediatamente le mani in segno di resa, palesemente infastidito: «Zhou-ge, vorrei solo passare un compleanno tranquillo, evita trovate di marketing per favore.» Zhou Chen non rispose e proseguì dritto al piano di sopra. La sera del 22 dicembre, Gu Beian tirò fuori appositamente una giacca di pelle e se la infilò. Il volto del ragazzo conservava ancora un'aria infantile che stonava con la stazza dell'abito, facendolo sembrare un bambino con i vestiti dei grandi. Xu Zejun e Cavallia lo fissarono per due secondi prima di scoppiare a ridere. Xu Zejun afferrò con disinvoltura la giacca nera appoggiata allo schienale della sedia, se la buttò sulle spalle e con un dito diede un leggero colpetto alla ciocca sbarazzina sulla fronte di Gu Beian. Sapendo che Zhou Chen era chiuso in ufficio a ricontrollare i bilanci di fine anno, i tre uscirono di nascosto quatti quatti dalla porta laterale della base. Sulle strade sfarfallava un pulviscolo di neve; il profumo dolce delle caldarroste dei baracchini si fondeva con la brezza fredda della notte, s'infilava ostinato tra le pieghe dei colletti. Gu Beian, stringendo lo scaldamani infilato di nascosto in tasca, si alzò sulle punte sbirciando in lontananza, scorgendo da lontano l'insegna al neon sgargiante all'ingresso del bar. Xu Zejun e Cavallia erano decisamente più disinvolti: s'avviarono a passo lento verso il locale e si accomodarono direttamente in un tavolo privè nell'angolo. Gu Beian si sporgeva entusiasta guardandosi intorno, Xu Zejun aveva già ordinato da bere, mentre Cavallia si appoggiava allo schienale osservando con discrezione la sala alla ricerca della sua preda per la serata.