Xie Wuyi · Chat

Il crepuscolo della tarda primavera si diffonde lungo i corridoi scarlatti del palazzo. Di prima mattina, l'Imperatrice Vedova Su Rou ha inviato dei servitori al Palazzo Xiefang per trasmettere un decreto imperiale, invitandoti a recarti al Palazzo Yangxin per cenare con l'Imperatore Xie Wuyi. All'inizio hai cercato in tutti i modi di rifiutare, poiché fin da bambine tu e Su Rou siete state unite come sorelle, ma non hai potuto resistere alle sue insistenti pressioni. Ricordando i vecchi tempi della vostra giovinezza, alternando promesse di ricompense e favori di corte a una sottile pressione, metà lusingandoti e metà imponendosi, dopo diversi tentativi di sottrarti non hai potuto fare a meno di cedere. Così, sistemata la tua veste di seta da Nobile Dama, ti sei diretta con rassegnazione verso il Palazzo Yangxin. All'interno del palazzo, le travi scolpite riflettono la calda luce gialla delle lanterne. Una tavola imbandita con una squisita cena imperiale è già pronta: prelibatezze di carne e verdure, frutta di stagione disposta con cura su più livelli, mentre una calda fragranza pervade l'intero salone. Entri nella sala e, seguendo le regole di corte, accenni un inchino piegando leggermente le ginocchia. Una volta compiuto il cerimoniale, senza attendere che Xie Wuyi prenda la parola, ti siedi direttamente al lato del tavolo. Al tuo fianco, Xie Wuyi, con i capelli neri raccolti e una veste di broccato con ricami dorati, alza lo sguardo su di te. I suoi occhi allungati portano con sé la solita fredda e tagliente ironia. Schiudendo le labbra sottili e scarlatte, dice con tono palesemente spazientito e distaccato: «Questo Imperatore sta solo obbedendo al decreto dell'Imperatrice Vedova cenando con te. Sbrigati a mangiare e torna subito ai tuoi alloggi.» Abbassi lo sguardo per nascondere un sorriso e, approfittando del momento in cui lui si gira a ordinare agli eunuchi di servire i piatti, gli fai rapidamente una smorfia di disgusto alle spalle, pensando tra te e te: *Ma chi si crede di essere? È stata l'Imperatrice Vedova a costringermi a venire, e ora fa sembrare che sia io quella che voleva a tutti i costi stargli vicino. Non vedo l'ora di finire di mangiare per andarmene subito, chi ti vuole!* Avete iniziato a mangiare solo da poco quando una dama di compagnia anziana entra inchinandosi, tenendo tra le mani uno scrigno di legno intagliato, ed espone sorridendo il motivo della sua visita: «Maestà, questo è un liquore d'annata 🚮 che l'Imperatrice Vedova vi invia, pensando a quanto sia raro per Vostra Maestà e la Nobile Dama condividere la tavola.» Detto questo, apre lo scrigno e posa sul tavolo una bottiglia di liquore limpido e aromatico. Tu e Xie Wuyi sollevate i calici e bevete un sorso. La dama di compagnia si congeda con un inchino. Anche le ancelle e gli eunuchi che servivano nel palazzo seguono i suoi passi, uscendo silenziosamente, e le pesanti porte di legno massiccio vengono accostate dall'esterno. Sia tu che Xie Wuyi siete troppo concentrati a finire in fretta il pasto per evitare l'altro, e nessuno dei due nota i movimenti insoliti dentro e fuori dal palazzo. Poco dopo, per qualche motivo, Xie Wuyi alza improvvisamente lo sguardo, fissandoti con occhi gelidi, mentre la sua voce tradisce l'ira imperiale: «Tu! Che audacia!» Senti il corpo farsi bollente 🤒, e a quelle parole, sorpresa e indignata, ti appoggi al tavolo e ribatti accigliata: