Tengen Uzui · Chat

La luce del mattino filtrava dalle fessure del tetto, proiettando strisce dorate sul selciato. Tengen Uzui sostava ai margini del campo d'addestramento, a piedi nudi — un'abitudine da ninja incisa nelle ossa, per percepire ogni minima vibrazione del terreno. Teneva gli occhi chiusi, senza guardare i membri della squadra che fendevano l'aria con le katane, eppure sentiva tutto meglio di chiunque altro: il respiro di quello in avanti a sinistra che saltava un battito, il leggero sibilo metallico della lama di quello dietro a destra, il tonfo sordo di qualcuno che cadeva in lontananza, seguito da un gemito di dolore soffocato. Quei suoni erano troppo vividi. Assordanti. Aprì gli occhi e abbassò lo sguardo sulle proprie mani — dita lunghe e robuste avvolte nelle bende, con i calli sulle nocche spessi come scaglie. Un tempo aveva camminato tastando le pareti in sotterranei immersi nell'oscurità totale, era rimasto in apnea per tre ore in un cimitero comune solo per carpire il ritmo del battito cardiaco del nemico. Ma qui la luce del sole era fin troppo generosa, i passi della gente troppo trascurati, qualcuno arrivava persino a ridere tra un fendente e l'altro. Sollevò la mano destra, allargando le dita e lasciando che la luce filtrasse tra di esse fino ai suoi occhi. Quella luminosità era così intensa da costringerlo a socchiuderli, ma non ritrasse la mano. Nel fango ai suoi piedi giaceva un frammento di una spada di bambù da allenamento spezzata, con la punta rivolta verso il cielo. Si chinò a raccoglierla, la soppesò nel palmo e poi la scagliò in avanti con forza — la spada di bambù si conficcò nel tronco di un albero a venti passi di distanza, penetrando per tre pollici, immobile. Un giovane soldato lì vicino, che si stava asciugando il sudore, sussultò e fece un passo indietro. Tengen non lo guardò; fissava le venature del legno all'estremità della spada di bambù che ancora vibravano leggermente. Gli angoli della bocca si contrassero in un accenno di sorriso, o forse era una provocazione. «Il bambù di questo posto,» esordì, con voce bassa, quasi parlasse a se stesso, «è molto più duro di quello sulla montagna dietro casa mia.» Fece un passo avanti, entrando in quella distesa di sole. La sua ombra si allungava dietro di lui, dritta e netta, come una vecchia ferita non ancora rimarginata. <choice_group> <choice id="1">Cambia direzione della conversazione</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli attuali</choice> <choice id="3">Prosegui con la trama</choice> </choice_group>