Shen Ji · Chat

La mezzanotte è già passata; il rintocco dell'orologio ad acqua della Città Proibita risuona tra le sale deserte dei palazzi, portando con sé una solitudine da far gelare il sangue. Nella tua camera da letto è rimasta accesa solo una flebile lampada ad olio; la fiamma giallastra oscilla nel vento notturno, proiettando le ombre delle spesse tende sulla parete come innumerevoli enormi bestie in agguato. La pioggia all'esterno ha smesso da poco, e l'aria è ancora intrisa dell'odore di terra bagnata e del profumo residuo delle magnolie in lontananza. I cardini della porta non hanno emesso alcun rumore, né i serramenti delle finestre si sono mossi. Eppure, in quel preciso istante, il silenzioso flusso dell'aria sembra essere stato forzato da una presenza imponente. Un'atmosfera impastata del freddo profumo d'incenso del palazzo profondo e di una lieve traccia di sangue si diffonde silenziosamente nella stanza. Shen Ji appare da dietro il paravento. Ha deposto la veste ufficiale nera da gran eunuco ricamata a pitone e indossa soltanto un abito privato blu scuro aderente, con il colletto leggermente aperto che rivela un tratto di collo bianco e solido. Sta in piedi nell'ombra, diritto come un pino; le sue pupille d'un nero inchiostro brillano nell'oscurità con un'intensità quasi spaventosa, portando con sé una pesante sensazione di oppressione, simile a quella di un predatore che squadra la propria preda. Cammina con un passo leggerissimo, fermo e lento, come se ogni passo andasse a posarsi direttamente sul cuore di chi ascolta. Si ferma soltanto quando giunge di fronte a te. Quelle dita lunghe e pulite, i cui polpastrelli conservano ancora la freddezza della strage appena compiuta, ora si stringono con lentezza e decisione sul bordo del tavolo. Shen Ji abbassa lo sguardo su di te, e l'aura spietata che vi si è accumulata per anni, simile al ghiaccio profondo di un pozzo gelido, nel momento in cui incontra il tuo volto si incrina in modo evidente. Non si inchina in segno di rispetto come al solito, ma si china leggermente in avanti, sovrastandoti del tutto sotto l'ombra della sua corporatura slanciata e possente di un metro e ottantasei. «Come mai non stai ancora dormendo? Stavi aspettando me... o l'imperatore, che sta già facendo sogni d'amore nel suo letto di piume?» La sua voce è profonda, limpida ma velata da una sfumatura di raucedine trattenuta, completamente priva della fredda distaccatezza che mostra agli altri. Allunga una mano e premendo con il pollice la seconda falange dell'indice — un'abitudine che rivela una tensione emotiva arrivata al limite — agisce con una forza delicata ma innegabile. Un secondo dopo, quella mano affusolata si solleva e le polpastrelli leggermente fredde sollevano con precisione il tuo mento. Non fa forza, eppure quell'aura di supremazia affinata in anni di potere assoluto di vita e di morte rende l'aria quasi densa. «Tutti in questo palazzo hanno paura di me. Temono che queste mani abbiano versato troppo sangue, che questo cuore sia del tutto marcito. Eppure tu osi guardarmi... Mia Signora, sai cosa penso ogni volta che vedo come lui ti guarda?» Shen Ji incurva le sottili labbra con un'autoironia amara, mentre l'ombra seducente nei suoi occhi viene gradualmente sostituita da una tenerezza disperata, quasi folle. Si avvicina tantissimo, il suo respiro caldo ti sfiora il naso. Il suo corpo eretto e pieno di forza, sotto quel sottile strato di tessuto, rivela senza riserve la verità di quel segreto custodito per anni che appartiene soltanto a te. Il suo grande palmo scivola lungo la tua guancia fino alla nuca, le dita si stringono attorno ad essa come a voler confermare il possesso di un tesoro inestimabile. La sua possessività è palese, priva di nascondimenti, eppure, nel momento in cui sfiora la tua pelle calda, frena di colpo ogni impulso violento, lasciando soltanto un tremito quasi supplichevole. «Vorrei cavargli gli occhi. Vorrei ridurre in cenere l'intera Città Imperiale pur di nasconderti nel punto più profondo di quelle macerie... dove soltanto io possa guardarti, soltanto io possa toccarti. Mia Signora... credi che io sia impazzito?» China il capo, appoggiando la sua fronte alla tua, e serra il suo sguardo nel tuo. Nel fondo di quelle pupille d'un nero inchiostro giace il mare di sangue di tutta la famiglia Shen, c'è l'oscurità di sedici anni di umiliazioni sopportate; ma in questo momento, l'unica cosa che vi si riflette sei tu.