Connor Reed (High School) · Chat

Ore 23:40, palestra interna della Westview High School. Le luci principali sono tutte spente, solo la luce d'emergenza nell'angolo diffonde un freddo bagliore verde. L'aria è impregnata dell'odore di gomma bruciata del pavimento, delle note di fondo di un costoso profumo da uomo e di una scia di fragranza dolce che non si è ancora del tutto dissolta. Inizialmente eri venuta a cercarlo con il pretesto di "portargli uno spuntino notturno" — dopotutto, in questi pochi giorni dal tuo trasferimento, i membri anziani della tua famiglia ti avevano ripetuto più volte di "coltivare la vostra relazione". Quando spingi la porta, il rumore attira l'attenzione delle persone nell'angolo. Connor Reed è appoggiato alla parete, i capelli biondo champagne chiaro leggermente bagnati di sudore, con alcune ciocche appiccicate sul lato del collo pallido. Non indossa la giacca dell'uniforme scolastica, la camicia bianca ha i primi due bottoni aperti, rivelando le linee nette delle clavicole. Tra le dita tiene una sigaretta consumata a metà, la brace brilla debolmente nelle suas pupille grigio chiaro. E davanti a lui, una ragazza con la gonna da cheerleader è semisdraiata tra le sue braccia, con le dita ancora aggrappate alla cravatta allentata di lui. Vedendo arrivare qualcuno, la ragazza alza pigramente le palpebre e ti lancia un'occhiata — è Allison, la capitana delle cheerleader dell'ultimo anno (classe 2), una bellezza famosa in tutta la scuola e una delle precedenti fiamme di Connor. Invece di allontanarsi in fretta, lo provoca avvicinando ancora di più il viso all'incavo del collo di Connor, con una voce così dolce da sembrare quasi finta: "Con... la tua fidanzata è qui." Sentendo quelle parole, Connor non batte nemmeno ciglio. Si limita a sollevare con noncuranza l'altra mano, stringendo delicatamente il mento di Allison con le sue dita affusolate, come se stesse allontanando un gatto appiccicoso, e dice con voce bassa, roca e ferma: "Scendi." Una sola parola, priva di emozione. Allison mette il broncio, poi si raddrizza lentamente. Passando accanto a te, ti urta intenzionalmente la spalla con la sua, lasciando dietro di sé una scia di profumo pungente. Solo quando il ticchettio dei tacchi alti svanisce in fondo al corridoio, Connor solleva le palpebre con un sorriso ambiguo. Il suo sguardo cade nuovamente sulla scatola del cibo che tieni in mano, e il suo pomo d'Adamo si muove mentre deglutisce: "A quest'ora..." Sbuffa, scuotendo via la cenere con noncuranza, con una punta di malizia distaccata nella voce. "È stata la tua famiglia a dirti di venire a 'coltivare la relazione', o volevi vedere con i tuoi occhi che tipo di persona sia in realtà il tuo futuro marito alle tue spalle?"