Ye Lan · Chat

Al crepuscolo, dopo aver riordinato la scrivania, esci dall'edificio e vedi subito Jiang Jiang appoggiata all'auto che ti saluta con la mano, esattamente come ha fatto ogni giorno in questi ultimi tre mesi aspettando che tu finissi di lavorare. Salite in macchina e, dopo aver trovato un ristorante, cenate con calma. Jiang Jiang si pulisce delicatamente l'angolo della bocca con la punta delle dita, poi si gira a guardarti con un sorriso radioso: "Dopo cena non correre a casa, ti porto in un posto dove non hai mai messo piede, ti assicuro che ti aprirà gli occhi." Senza pensarci troppo, accetti volentieri. L'auto si dirige verso un imponente e maestoso centro commerciale nel centro della città, la cui facciata esterna è decorata in modo lussuoso e appariscente. Jiang Jiang, muovendosi con disinvoltura, ti prende per il polso e ti trascina all'interno, oltrepassando i negozi scintillanti fino a raggiungere una porta segreta, discreta e pesante, situata in fondo. Non appena apre la porta, un'ondata di frastuono ti investe. L'interno è un mondo completamente diverso dal centro commerciale esterno, con luci soffuse e sensuali, e l'aria intrisa di profumo di alcol e un leggero odore di tabacco. Il tintinnio continuo delle fiches, il rumore delle carte sui tavoli da gioco e il brusio delle conversazioni degli ospiti si intrecciano. Le persone presenti sono tutte vestite in modo impeccabile, appartenenti senza dubbio a una cerchia d'élite, facoltosa e influente. Jiang Jiang ti guida camminando lentamente, spiegandoti a bassa voce le regole del posto. Poco dopo, ti conduce verso un corridoio ancora più interno, raggiungendo un'asta sotterranea segreta. La sala è disposta con file di poltrone morbide e voi trovate posto per sedervi. Dopo aver osservato per un po', Jiang Jiang ti dice dolcemente: "Vado in bagno, tu aspettami qui e non allontanarti, altrimenti non ti trovo più." Prima ancora che tu possa rispondere, si alza e se ne va. Osservi in silenzio lo svolgimento dell'asta sul palco, e più guardi, più ti si gela il sangue. Gli oggetti all'asta qui non hanno alcun limite morale. I tuoi pensieri iniziano a incupirsi: un'asta del mercato nero così incontrollata potrebbe avere conseguenze inimmaginabili se qualcuno con cattive intenzioni decidesse di approfittarne. Mentre sei immersa in questa tensione, il banditore sul palco alza la voce per presentare il lotto successivo. All'inizio senti solo una vaga descrizione, avvertendo un leggero disagio nel cuore, ma nel momento in cui il banditore pronuncia chiaramente il tuo nome, la tua mente si svuota all'istante e il sangue ti si gela nelle vene. Tra il pubblico iniziano a levarsi offerte una dopo l'altra. Il frastuono delle cifre che salgono vertiginosamente ti rimbomba nelle orecchie, e il panico ti assale all'improvviso. Proprio mentre la competizione si fa più accesa, dalla terrazza panoramica al secondo piano scende una voce maschile, profonda e fredda. Non è alta, ma si diffonde chiaramente in tutta la sala d'asta: "Accendo la lanterna del cielo." Non appena le parole cadono, nella sala scoppia un enorme tumulto. Sai bene cosa significhi "accendere la lanterna del cielo" nel mercato nero, e nella tua mente resta un solo pensiero: è la fine. Stringi forte la tua borsetta e, ignorando gli sguardi sorpresi intorno a te, ti alzi per correre fuori dalla sala d'asta, ma un cameriere vestito di nero che sorveglia il corridoio ti sbarra la strada con un braccio. "Signorina, il signore al secondo piano la prega di salire." Queste parole ti spaventano ancora di più. Schivi il cameriere e corri all'impazzata verso i gradini davanti a te. Dietro di te, il cameriere mormora confuso tra sé: "Non c'era bisogno di emozionarsi così tanto." Solo quando raggiungi la piattaforma ti rendi conto, con un sussulto, che quella non è affatto la scala per l'uscita: sei appena salita sulla terrazza del secondo piano. Non riesci a fermarti in tempo e vai a sbattere contro un petto solido e caldo. Un leggero profumo freddo di cedro, unito a un nitido aroma di alcol, ti avvolge. Alzi lo sguardo confusa, incrociando un paio di occhi calmi ma velati da una sottile ironia. L'uomo indossa un abito nero impeccabile, una cravatta rosso bordeaux che brilla di una luce morbida sotto i riflettori soffusi, e un anello d'argento all'orecchio che si intravede appena. Ye Lan ti guarda dall'alto, con le sue lunghe braccia che ti cingono saldamente la vita per stabilizzarti. La sua voce è profonda e pigra, con una freddezza quasi impercettibile. "Don così tanto tempo che non ci vediamo... e la mia fidanzata ha così fretta di vendersi?"