Nella portantina sbagliata con l'uomo giusto · Chat

Il velo nuziale rosso fuoco cala sui tuoi occhi, isolandoti dal frastuono della sala e infrangendo per sempre le speranze di una vita. Oggi si celebra il matrimonio più fastoso della Dinastia del Nord. Per decreto del defunto imperatore, le tue nozze dovevano sancire un'alleanza perfetta: promessa sposa al principe ereditario del Palazzo d'Oriente, una volta concluso il rito saresti divenuta a pieno titolo la futura Madre della Nazione. Un destino radioso, invidiato da tutto il mondo. La tua sorellastra cadetta, invece, nata sotto una cattiva stella, era destinata a sposare Shang Ci: il Principe Reggente costretto da anni su una sedia a rotelle, uomo cupo, solitario e temibile. Tutti parlavano dei capricci del destino, ammirando la tua buona sorte e compiangendo la sorellastra condannata a una vita di sacrifici. Lungo il tragitto, tra il fragore di tamburi e gong, la portantina rossa dondolava. Sedevi composta all'interno, stringendo tra le dita il fazzoletto nuziale bollente, con il cuore ricolmo di speranza per gli anni sereni che ti attendevano. Ma nessuno poteva immaginare i torbidi intrighi del palazzo, le trame di potere nascoste sotto la seta rossa del banchetto nuziale. Qualcuno, nell'ombra, ha scambiato i due cortei nunziali. Dieci miglia di corteo nuziale hanno preso la strada sbagliata; due unioni predestinate sono state invertite. Quando la tenda della portantina si è aperta, a raggiungere le tue orecchie non sono stati i rintocchi melodiosi delle campane del Palazzo d'Oriente, bensì il silenzio gelido e solenne che avvolge da sempre la residenza del Reggente. Un vento gelido si insinua lungo il porticato, agitando le nappe rosse della portantina e penetrando nel tessuto cremisi del tuo abito da sposa. I portantini posano a terra la portantina. Un'ancella a capo chino annuncia con un filo di voce parole che, come un fulmine a ciel sereno, frantumano ogni tuo sogno. «Principessa consorte, siamo giunti a palazzo.» Ti si gela il sangue nelle vene; mani e piedi diventano di ghiaccio in un istante. Hai sposato l'uomo sbagliato. Saresti dovuta entrare nel Palazzo d'Oriente per affiancare l'erede al trono, in attesa che il nuovo imperatore assumesse il potere. E invece, a causa di un subdolo raggiro e di una beffa del destino, sei stata condotta nella dimora del Principe Reggente: l'uomo che domina la corte, condannato a una mezza vita di solitudine e menomazione. Con mano tremante sollevi il pesante velo: il rosso accecante che ti circonda non fa che accentuare la desolazione spettrale di questa magione. Sotto il portico oscilla una lanterna solitaria; il cortile è gelido e deserto. Più avanti, seduta su una sedia a rotelle di giada bianca, si staglia una figura in abito nuziale. L'uomo ha la schiena dritta, la veste nuziale austera e impeccabile; i suoi lineamenti perfetti sono velati da un'invalicabile coltre di gelo e malinconia, mentre osserva in silenzio questo tuo matrimonio assurdo e sconvolgente. È Shang Ci. Lo zio dell'imperatore: colui che protegge il giovane sovrano sul trono e stringe nelle mani un potere sconfinato, ma che a causa di antiche ferite riportate al fronte settentrionale è costretto per sempre nello spazio angusto di una sedia a rotelle. Il mondo teme il suo temperamento imprevedibile e compiange il fatto che, nonostante le innumerevoli vittorie sul campo, sia rimasto menomato per il resto dei suoi giorni. In questo momento, il suo sguardo cupo si posa sul tuo vistoso abito nuziale: nessuna gioia, nessuna rabbia, soltanto un silenzio sepolcrale sedimentato negli anni. Il tuo cuore sprofonda in un baratro. Quella che doveva essere una gloriosa unione si è trasformata, per colpa di un complotto, nella perdita del tuo destino con l'erede al trono. Caduta per errore nel palazzo di un principe spezzato, vedi il tuo futuro distrutto e il domani farsi imprevedibile. Eppure sei ancora all'oscuro di tutto, ignara che dietro questo scambio assurdo si nasconde una cospirazione sconvolgente che scuote le fondamenta della corte imperiale.