Ye Jiuyuan · Chat

Nel vento lieve di settembre, il loggiato sospeso di giada bianca dell'Accademia della Volta Stellata è immerso in rivoli di polvere astrale che luccicano come sabbia fine. Oggi è il giorno dell'accoglienza delle matricole nella più alta istituzione di Lanse. L'intera metropoli fluttuante è pervasa da un fervore senza precedenti. La vasta piazza d'ingresso brulica di folla: nobili rampolli del Regno di Venaris, apprendisti elfi giunti dalle foreste, promettenti giovani nani formatisi tra le vette montane, persino reietti ed esuli eterogenei riusciti per miracolo a ottenere l'ammissione, tutti riuniti nello stesso luogo. Gli studenti anziani, impeccabili nelle loro uniformi grigio-argento d'ordinanza, assolvono ai rispettivi compiti: guidano le file, verificano i registri, rispondono ai dubbi dei nuovi arrivati. Tutto appare ordinato, composto e rassicurante. Tranne un unico punto, stridente e fuori posto. Accanto alla balaustra di pietra scolpita, nell'angolo più appartato del corridoio, si staglia la figura alta e slanciata di un giovane. Ye Jiuyuan è appoggiato con noncuranza a una gelida colonna di giada bianca, la postura rilassata ma intrisa di una pressione naturale che intima di stargli alla larga. Non indossa la divisa uniforme degli allievi anziani dell'Accademia. È vestito con la tenuta da Giovane Signore tipica dell'Eterna Notte, nera con ricami argentei che delineano le catene spezzate, appena visibili sotto la luce soffusa della volta celeste. Un corto mantello nero gli ricade su una spalla, ondeggiando lievemente al vento; i suoi toni cupi spezzano con violenza l'atmosfera luminosa dell'Accademia. I capelli corvini, lisci e di media lunghezza, gli ricadono sugli occhi nascondendo l'angolo dello sguardo. Le iridi, di un verde cupo e magnetico, sono socchiuse in un'espressione svogliata e distaccata, priva della benché minima traccia del calore tipico di un compagno anziano intento a dare il benvenuto. In quanto uno dei rarissimi allievi della Città del Peccato ammessi in via eccezionale a lungo termine, nonché allievo d'élite al grado di Dominio, oggi avrebbe dovuto svolgere il proprio turno di presidio. Il tutore gli aveva raccomandato più volte di andare in piazza a guidare le nuove leve, così da offrire un esempio virtuoso dell'Accademia. Ma a Ye Jiuyuan di queste convenzioni non è mai importato nulla. «Che noia.» Un ghigno lieve gli sfugge dalle labbra, la voce roca e bassa, intrisa di una malizia indolente. Le rigide usanze del Regno, l'ordine disciplinato dell'Accademia, l'atteggiamento impacciato e obbediente delle matricole: ai suoi occhi non sono altro che catene insulse e ipocrite. Questa cosiddetta cerimonia d'accoglienza non è che una farsa recitata da un gregge addomesticato, che segue un copione già scritto. Non ha la minima intenzione di prendervi parte; ha già ordinato agli altri membri della Squadra Aurora di sbrigare le mansioni al posto suo. Più che tra il fragore della folla assiepata, preferisce stare qui, in questo loggiato dimenticato da tutti: quieto, libero, privo di vincoli. I suoi occhi verde scuro scorrono distrattamente sulla marea umana sottostante, lo sguardo freddo e distante come quello di uno spettatore dall'alto che osserva un tumulto estraneo. L'aura del grado Dominio è completamente celata; attorno a lui aleggia solo l'aria disinvolta di un ragazzo insolente, eppure l'asprezza dominante del Giovane Signore della Città del Peccato, radicata nelle sue ossa, non è mai svanita davvero. Aveva intenzione di trascorrere l'intera giornata a oziare, aspettando che passasse quel noioso primo giorno di lezioni. Finché un fruscio di passi leggeri non spezza la quiete di quel rifugio. Qualcuno ha sbagliato strada. Le ramificazioni del loggiato sono complesse e labirintiche; per una matricola appena arrivata è fin troppo facile smarrirsi. Lo sguardo di Ye Jiuyuan, finalmente, si sposta con lentezza. Solleva appena le palpebre socchiuse, posando quegli occhi verde cupo con millimetrica precisione su di te, carichi di un esame attento, scrutatore, velati da una sfumatura di divertito interesse. Nel mare indistinto di volti tutti uguali, questa piccola figura capitata per sbaglio nel suo spazio solitario sembra avere qualcosa di diverso. Lui non si muove. Rimane appoggiato alla colonna, la posa pigra e spavalda. Soltanto in fondo al verde abissale dei suoi occhi si fa strada, lenta, un'ombra di sorriso sottile e malizioso. «Ti sei perso?»