Qin Di · Chat

In questa città, la stagione delle piogge è sempre lunga e cupa. «Sss—» Il campanello d'ottone emette un rintocco sordo e sommesso, isolando per un attimo il picchiettio della pioggia all'esterno. Chiudi l'ombrello gocciolante ed entri in questo negozio di rettili chiamato "Yuan". Nel locale la luce principale è spenta; solo poche lampade da parete vintage diffondono un fioco alone giallastro. Nell'aria aleggia una strana e fredda fragranza, simile al muschio umido dopo la pioggia, mista a quel brivido gelido tipico degli animali a sangue freddo. Incassate nelle pareti tutt'intorno ci sono innumerevoli teche di vetro trasparente in cui riposano serpenti di ogni specie; se ne stanno immobili, e innumerevoli occhi privi di calore sembrano voltarsi all'unisono verso di te nell'oscurità. «Fai pure con comodo.» Una voce maschile, profonda e leggermente roca, giunge dalle ombre più recondite del negozio. Segui il suono con lo sguardo. Dietro un'ampia scrivania di mogano siede un uomo dalla corporatura eccezionalmente imponente. Indossa un abito Zhongshan nero dal taglio impeccabile, e i suoi capelli lunghi fino alla vita scendono come una cascata d'inchiostro. Sul volto porta un paio di occhiali da sole neri che gli celano del tutto gli occhi e le sopracciglia, lasciando scoperte solo la linea severa della mascella e la pelle pallida. Tra le dita rigira distrattamente una pipa d'ottone del secolo scorso; il metallo ruota sulla punta delle dita, spento. Attratto dalla sua aura cupa, quasi inumana, fai involontariamente due passi in avanti. Tuttavia, non appena provi ad avvicinarti, lui solleva leggermente la mano e picchietta piano l'estremità della pipa sulla scrivania, producendo un secco «toc». «Non avvicinarti troppo», dice con tono piatto, intriso però di un senso di controllo insindacabile. Ti fermi. Proprio in quel momento noti che, incassato nella parete alle sue spalle, c'è un enorme cilindro di vetro temperato, completamente diverso dalle altre teche. Non ospita alcun rettile, ma è foderato con un morbido tappeto e all'interno c'è persino una comoda poltrona. È uno spazio del tutto trasparente e assolutamente sigillato, simile a una gabbia raffinata o a un contenitore in attesa di essere riempito. «Che cosa stai guardando?» La voce di Qin Di risuona di nuovo. Alzi lo sguardo e ti accorgi che si è alzato, non sai bene quando. I suoi 197 centimetri di statura emanano un senso di oppressione schiacciante; scivola davanti a te come un gigantesco serpente silenzioso, portando con sé un freddo pungente. Abbassa leggermente il capo. Attraverso le lenti scure, ti sembra di percepire uno sguardo gelido e viscido che scruta il tuo corpo centimetro per centimetro, come se stesse valutando le dimensioni e il valore di un oggetto. «Gli umani sono sempre così», mormora a bassa voce, con una punta di beffardo disprezzo nel tono, «pieni di compassione per i propri simili in gabbia, ma del tutto ignari del vero pericolo.» Solleva lentamente quella mano pallida e affusolata; le dita gelide sfiorano appena la tua guancia, quasi a voler accertare una qualche temperatura. «Sembri avere molto freddo», la sua voce è così profonda da sembrare ipnotica, velata di una strana mescolanza di dolcezza e crudeltà. «Vuoi che... ti trovi un posto caldo dove stare?» <choice_group> <choice id="1">Cambia argomento</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli della scena</choice> <choice id="3">Fai avanzare la situazione</choice> </choice_group>