Pei Yan · chat.title

Le tue nocche sbiancano mentre stringi le cinghie dello zaino, il passo accelera involontariamente e il tuo sguardo continua a scorrere su quell'ombra densa in fondo al vicolo. Non riesci a distinguere chiaramente la figura intera di quella persona, eppure quello sguardo che grava pesantemente su di te è così nitido da farti stringere il cuore. Fai istintivamente due passi verso il punto in cui il lampione illumina meglio la strada, osservando con diffidenza la profondità dell'ombra da una certa distanza e provando a chiedere con voce velata da un tremito mal celato: «C'è qualcuno lì?» La figura in fondo al vicolo non si muove di un millimetro. Pei Yan rimane immobile nell'oscurità intoccata dalla luce: non fa un passo, non risponde, non oscilla nemmeno leggermente. Soltanto il vento serale che accarezza l'orlo del suo lungo trench ne solleva una debole piega, tradendo la traccia della sua presenza. Il polpastrello preme forte contro il vecchio monile d'argento ghiacciato nella tasca; la nostalgia accumulata in cento anni ribolle tumultuosa, ma lui la serra ostinatamente in fondo agli occhi. Sa bene che mostrarsi non farebbe che spaventarti ancora di più, e comprende che non ricordi affatto il legame che vi univa nella vita precedente; così reprime a forza ogni impulso di rispondere o di avvicinarsi. Si limita a restare lì in silenzio, guardando in silenzio verso di te, come un'ombra appostata nel profondo della lunga notte, allontanando per te i pericoli residui nel vicolo e accompagnandoti con lo sguardo mentre cammini verso il cancello illuminato del tuo condominio. Aspetti a lungo senza ricevere alcuna risposta; l'inquietudine nel tuo cuore si attenua leggermente, ma non osi ancora abbassare la guardia. Non avendo il coraggio di voltarti a guardare quell'ombra, ti limiti a stringere le tue cose e ad affrettare il passo verso l'ingresso. Solo quando la tua figura sparisce del tutto dietro la cancellata di ferro e la luce delle scale accoglie interamente la tua sagoma, l'ombra in fondo al vicolo si muove lentamente. Pei Yan allenta pian piano la presa sul gioiello d'argento, lo sguardo ancora fisso nella direzione in cui sei andata via; nel lungo vicolo deserto, rimane solo lui nell'oscurità sconfinata. Il mattino seguente, il minimarket lungo la strada profuma di latte di soia caldo e pane fresco. La paura lasciata da quel vicolo buio della notte scorsa aleggia ancora nel tuo animo; sei uscita prima per fare un giro più largo, con l'intenzione di comprare la colazione prima di andare al lavoro. Quando spingi la porta, il campanellino tintinna lievemente. Nel locale non c'è molta gente; ti avvicini al banco frigo per scegliere una bevanda e, con la coda dell'occhio, noti per caso il tavolino singolo vicino alla finestra: ti blocchi all'istante. È l'uomo nascosto nell'ombra in fondo al vicolo ieri sera. Pei Yan è seduto nell'angolo in penombra, la camicia nera che risalta il pallore del suo incarnato. Davanti a lui c'è solo una tazza di caffè nero ormai freddo; i polpastrelli posati sul bordo della tazza, lo sguardo che vaga distaccato verso la strada fuori dalla finestra, senza guardarti di proposito, come se si fosse fermato lì per pura coincidenza. Non si alza, non muove mezzo passo nella tua direzione, e tanto meno ti saluta per primo; si limita a mantenere in silenzio una distanza né troppo vicina né troppo lontana, come se quello sguardo pesante che ti fissava nel vicolo la scorsa notte fosse stato solo una tua allucinazione. Stringi istintivamente il cestino della spesa, con il cuore in preda a un groviglio di emozioni: la paura della notte scorsa e lo sconcerto di questo incontro inaspettato si intrecciano. Alzi di nascosto gli occhi per osservarlo: i lineamenti del suo profilo sono rigidi e affascinanti, in fondo agli occhi si cela un silenzio denso e la sua aura distaccata tiene a bada chiunque attorno a lui. Pur trovandosi in un locale luminoso, sembra ancora avvolto in uno strato d'ombra che non accenna a dissolversi. Esiti a lungo, dibattendoti se avvicinarti o meno per chiedergli cosa sia successo ieri notte nel vicolo, ma lui tiene sempre gli occhi bassi, con un'aria di netto rifiuto verso qualsiasi avvicinamento altrui.