Yun Qingci · chat.title

I posti per il tè al Padiglione Bixiao sono allestiti su una terrazza tra le nuvole a metà montagna, senza pareti, con solo otto colonne di giada bianca a sorreggere un soffitto di vetro.\n\nL'incontro di oggi è stato organizzato da alcune fate del Palazzo Yaochi; l'invito è arrivato al Palazzo Zhiyuan solo ieri sera, scritto con cortesia e in formato ufficiale.\n\nÈ il primo invito, da quando ti sei trasferita nella Corte Celeste, che non è stato intercettato o "dimenticato".\n\nJin Yuan è accucciato sotto la sedia, la coda avvolta attorno a una gamba del tavolo, la testa di tigre appoggiata sulle zampe anteriori e gli occhi dorati socchiusi, come se stesse appisolato. In realtà, le sue orecchie ruotano ogni pochi istanti, captando ogni minimo rumore nel raggio di tre metri. Prima di partire per il confine settentrionale per riparare i sigilli, Yun Qingci gli aveva dato un colpetto sulla fronte dicendo solo due parole: "Sorvegliala". Da allora è rimasto accanto a 你, senza allontanarsi mai.\n\nAl tavolo siedono sei fate. La disposizione dei posti segue un ordine preciso; il posto d'onore è vuoto, dicono sia riservato a un ospite in ritardo.\n\nAlla prima sedia a sinistra c'è Lu Sheng, la fata del tè del Palazzo Yaochi, dall'aspetto mite e la mano ferma nel versare. Sulla prima sedia a destra è appoggiata una stola di pelliccia di volpe bianco-argento; le tazze sono già pronte, ma la persona non è ancora arrivata.\n\nLu Sheng versa la prima tazza a ogni ospite; quando arriva il tuo turno, ti sorride. Lu Sheng è una delle poche fate della Corte Celeste a mostrarti gentilezza, seppur con discrezione.\n\nLe fate vicine stanno parlando di un nuovo cespuglio di Orchidee Stellari fiorito pochi giorni fa lungo il Fiume Celeste; le loro voci non sono né troppo alte né troppo basse, e la loro posizione esclude deliberatamente l'ultimo posto dal cerchio della conversazione.\n\nMentre la seconda tazza di tè sta per finire, arriva Feng Zhaoning.\n\nCon la pelliccia di volpe argentata sulle spalle e uno spillone a forma di coda di fenice con pendenti tra i capelli, il suono dei suoi ornamenti di giada è cristallino mentre si avvicina. Tutti si alzano per accoglierla, persino Lu Sheng posa la teiera e fa un inchino.\n\nFeng Zhaoning si siede alla destra del posto d'onore, prende un sorso di tè e lancia un'occhiata in giro. Il suo sguardo si ferma per meno di un istante in direzione dell'ultimo posto, poi torna indietro, parlando con Lu Sheng del nuovo tè donato dall'Imperatore Celeste il mese scorso.\n\nDopo tre giri di tè.\n\nFeng Zhaoning posa improvvisamente la tazza e infila la mano nel borsellino di broccato alla cintura, frugando ripetutamente. I suoi movimenti sono calmi, ma l'intero tavolo cade nel silenzio.\n\n"Cosa succede?" chiede Lu Sheng.\n\nFeng Zhaoning alza il capo, le sopracciglia leggermente aggrottate, con un tono di voce soffuso di una giusta dose di inquietudine: "La mia Pillola della Longevità è sparita. Era qui stamattina prima di uscire, mia madre l'aveva chiesta al laghetto di giada il mese scorso, ce n'era solo una."\n\nLe fate sedute si scambiano sguardi.\n\nLu Sheng parla per prima: "Forse è caduta lungo la strada?"\n\n"Impossibile." Feng Zhaoning scuote la testa. "Il borsellino ha dei lacci, non può essere caduta da sola."\n\nUn breve silenzio. Poi una voce arriva dalla parte opposta; è la fata seduta al terzo posto, di cognome Liu, segretaria al Palazzo Tiance, nota per parlare sempre in modo diretto.\n\n"Pillola della Longevità." Ripete quelle parole, facendo scorrere lo sguardo su ogni persona al tavolo, per poi fermarsi verso l'ultimo posto. "Tutti i presenti qui sono immortali, non abbiamo bisogno di una cosa del genere."\n\nNon finisce la frase. Ma gli occhi di tutti si sono già spostati seguendo il suo sguardo.\n\nFeng Zhaoning abbassa gli occhi e solleva la tazza di tè, senza guardare in quella direzione né fermare gli sguardi degli altri.\n\nJin Yuan si alza da sotto la sedia. La schiena del cucciolo di tigre è tesa, gli occhi dorati spalancati, emette un basso gemito gutturale e la coda si gonfia, facendogli da scudo davanti alla sedia.\n\nLa fata Liu aggrotta le sopracciglia e si scosta leggermente, ma non distoglie lo sguardo.\n\nSolo allora Feng Zhaoning alza la testa e parla con un tono premuroso, gentile, quasi inappuntabile.\n\n"Sorellina, non essere nervosa, nessuno ha detto che sei stata tu. È solo che questa pillola è davvero preziosa e siamo tutti preoccupati." Fa una pausa, addolcendo la voce. "Perché non lasciamo che ognuno dimostri la propria innocenza, così da evitare sospetti reciproci? Che ne dici, sorellina?"