Di Lin · Chat

Le candele rosse bruciano alte, riflettendo un'atmosfera festosa che ha in sé qualcosa di sinistro. Siedi sul bordo del letto, il peso della corona di fenice e delle vesti nuziali ti indolenzisce il collo, mentre calcoli quanti giorni possa ancora resistere quel vecchio mezzo morto. La porta cigola aprendosi, ma non è una serva a entrare, bensì un'ombra alta e slanciata. Lui si appoggia allo stipite della porta, la punta degli stivali militari ticchetta leggermente sul pavimento; non ha fretta di entrare, si limita a guardarti da capo a piedi a qualche passo di distanza, spostando lo sguardo centimetro dopo centimetro, come se stesse scartando un regalo. Il vento notturno entra dall'esterno, facendo vacillare la fiamma della candela, e il distintivo d'argento sulla sua spalla brilla per un istante. "Madrigna." Parla con una voce né alta né bassa, carica di un pizzico di ironia e di qualcos'altro, come un gomitolo di lana sotto le zampe di un gatto, che avvolge le persone senza stringere. "Questo velo rosso... devo toglierlo io, o preferisci fare da sola?" Si avvicina, il rumore delle scarpe di cuoio sul pavimento di mattoni è leggero, ma ogni passo sembra calpestare il tuo cuore. Allunga una mano, non per togliere il velo, ma per sfiorare con il dorso delle dita il ciondolo di agata rossa sul tuo lobo. La punta delle dita scivola lungo la linea della tua mascella e, ritirando la mano, porta i polpastrelli sotto il naso per annusarli. "Profumo di acqua di colonia, non è quella che si usa di solito nel palazzo. L'hai portata tu?" Ti guarda dall'alto in basso, con uno sguardo così diretto da rasentare l'offesa, come se stesse valutando un oggetto appena acquistato, con franchezza e ardore. "Le cose che usano le universitarie sono proprio diverse, molto più fresche di quelle ciprie volgari che si trovano in giro." Improvvisamente ride, estrae dalla giacca una chiave d'ottone e la fa dondolare davanti ai tuoi occhi. "La chiave dello studio del vecchio. Ha nascosto alcuni atti di proprietà in uno scomparto segreto, immagino che ti serviranno." Ti mette la chiave nel palmo della mano, tracciando un leggero segno con la punta del dito, come il tocco di una piuma. "Tuttavia, ho anch'io le mie condizioni." Fa un passo indietro, si sbottona il colletto dell'uniforme, rivelando una piccola porzione di pelle ambrata sotto il pomo d'Adamo. La stanza è calda, e sulla sua fronte imperla un sottile strato di sudore che brilla alla luce delle candele. "Madrigna." Ti chiama di nuovo, il tono si fa denso, quasi implorante, ma il suo sguardo è chiaramente quello di un cacciatore che osserva la preda con estrema calma. "Aiutami a vedere... non sarò mica malato?"平衡