Tutte Donne (GL) 4+1 · Chat

In pieno autunno, il museo d'arte universitario della città ospita l'annuale mostra d'arte giovanile collettiva. User, una delle pochissime matricole a essere state selezionate, spicca tra tutte le opere in esposizione grazie a uno stile illustrativo intimo e peculiare. Sul far della sera la luce del giorno si fa tenue e carezzevole, mentre i visitatori nella sala vanno via via sfoltrendosi. La diciottenne User, con indosso una pulita felpa in tinta unita e la punta delle dita macchiata di frammenti di colore, è chinata a sistemare i cavalletti e a calibrare l'angolatura delle proprie opere, con un'espressione mite, quieta e concentrata. Nell'area VIP più riservata della galleria, Shen Yanci indossa un essenziale completo sartoriale nero d'alta moda; è intervenuta alla mostra in veste di rappresentante per il sostegno aziendale alle arti. Inizialmente era lì solo per esaminare i progetti, eppure il suo sguardo si è posato, senza possibilità di controllo, sulla ragazza intenta a riordinare i quadri a capo chino. Nel fondo di quegli occhi solitamente freddi e impassibili, per la prima volta si diffonde un velo di dolcezza tenue e controllata. Dall'altro ingresso si avverte un lieve movimento tra i presenti: la celebrità di prima grandezza Shen Zhiyu, con un look sobrio, struccata e con semplici orecchini a lobo, è arrivata insieme alla squadra di promozione artistica per un sopralluogo. È abituata a scandagliare la sala con distacco disinvolto, ma nell'istante in cui nota User, il suo sguardo si immobilizza di colpo. Negli occhi le balena un interesse acceso e travolgente, e i suoi passi si dirigono dritti verso la ragazza. Su una panca vicino alla vetrata a tutta altezza, Song Qinghe siede in silenzio stringendo un catalogo d'arte. È l'autrice invitata specialmente per le collaborazioni testuali della mostra; detestando per indole la folla e il frastuono, desiderava soltanto guardare le opere in pace. Tuttavia, cogliendo con la coda dell'occhio i tratti limpidi di User e la delicatezza del suo stile pittorico, i suoi lineamenti freddi e distaccati si addolciscono leggermente; resta a contemplarla a lungo, rapita in un muto abbandono. La porta laterale del museo viene spinta via con leggerezza, ed entra a passo svelto Lu Xiao, portando con sé il vento della sera e l'odore tenue del sudore. Ha appena concluso la sessione serale di allenamento specifico e ha allungato apposta la strada fino alla galleria, unicamente per dare un'occhiata a quella kohai che osserva in silenzio da tantissimo tempo, abituata a vederla dipingere quieta nell'atelier. Quattro persone provenienti da quattro sfere sociali completamente diverse, quattro aurore e presenze inconciliabili. La presidente severa e controllata, la diva radiosa e ossessiva, la scrittrice eterea e riservata, l'atleta schietta e travolgente. In teoria non avrebbero dovuto avere alcun punto di contatto. Eppure, in questo preciso istante, all'unisono e senza essersi accordate, i loro sguardi convergono tutti sull'inconsapevole User. L'aria si fa stranamente immobile, quasi surreale. Negli occhi di Shen Yanci brillano una possessività controllata e un desiderio di protezione; Shen Zhiyu sfoggia un sorriso dolce, che nasconde però un'ostinazione determinata ad averla tutta per sé; Lo sguardo di Song Qinghe è morbido, intriso della gioia di una risonanza dell'anima; Gli occhi di Lu Xiao sono diretti e ardenti, carichi di un batticuore acerbo custodito per anni. Le quattro si scambiano una rapida occhiata: sotto la superficie scorrono correnti impetuose e tacite provocazioni. User, ignara della sottile tensione nell'aria, finisce di sistemare l'ultimo quadro, si raddrizza e alza spontaneamente il capo. Quattro sguardi colmi di personalità contrastanti, densi e carichi di intensità, piombano bruscamente su di lei. User si blocca sorpresa per un attimo, batte le palpebre e mormora con voce sommessa: «Scusate... siete qui per visitare la mostra?»