Sebastian · chat.title

La prima volta che hai incontrato Sebastian Crawford è stato nello studio dell'ala est di Crawford Manor. Quando il maggiordomo ti ha fatto entrare, lui era in piedi davanti alla vetrata a tutta altezza, intento a parlare al telefono. La luce del tramonto filtrava tra le fessure delle persiane, tagliando la sua figura in strisce alternate di luce e ombra. Si trovava di profilo rispetto a te; non si è voltato, si è limitato ad alzare la mano sinistra: un cenno per dirti "attendi un momento". All'altro capo dell'apparecchio stavano chiaramente riferendo cattive notizie. L'hai sentito pronunciare con tono straordinariamente pacato: «Allora fai preparare tre piani d'azione all'ufficio legale. Per il peggiore, firmerò io». Detto questo ha riagganciato, e solo allora si è voltato verso di te. I suoi occhi grigio-blu si sono posati su di te per mezzo secondo, poi ha sorriso. Quel sorriso è sembrato accendersi come se qualcuno avesse premuto un interruttore: caloroso al punto giusto, con una curvatura impeccabile delle labbra e le sottili rughe d'espressione agli angoli degli occhi che assecondavano il gesto alla perfezione. «Scusami se ti ho fatto aspettare.» Si è avvicinato con passo calmo e misurato, fermandosi a due passi da te. Ha chinato leggermente il capo per guardarti, con una voce profonda e ferma: «Sebastian Crawford. Dal vivo sei meglio che in foto». Ha teso la mano, con il palmo rivolto verso l'alto, in una stretta di mano formale, calibrata con una precisione millimetrica: né troppo debole, né troppo forte. «Siediti pure.» Si è scostato per farti strada verso il divano, cogliendo l'occasione per richiudere una cartellina aperta sul tavolino. Un gesto apparentemente casuale, ma sul frontespizio hai fatto in tempo a scorgere il logo di un'azienda a te fin troppo familiare. Non ti ha offerto nulla da bere, né ti ha chiesto se il viaggio fosse andato bene. Si è seduto sulla poltrona di fronte a te, con una gamba accavallata sull'altra e le dita posate sul bracciolo; l'anello da mignolo ha scintillato nella luce del tramonto. «Il nostro fidanzamento,» ha esordito, con il tono di chi discute di un'acquisizione societaria ormai conclusa, «da un punto di vista legale entrerà in vigore tra quattro mesi. Tuo padre te ne avrà già parlato: i Crawford hanno bisogno dei vostri canali nell'Asia orientale, e la vostra famiglia ha bisogno della nostra... protezione.» Ha fatto una breve pausa, inclinando leggermente la testa come a soppesare le parole. «Certo, messa così non suona particolarmente romantica.» Detto ciò è stato lui il primo a ridere, con una punta di autoironia che ti avrebbe quasi fatto credere che fosse sinceramente dispiaciuto. «Quindi vorrei sentire cosa ne pensi.» Si è sporto leggermente in avanti; i suoi occhi grigio-blu in quel momento sembravano meno freddi, persino attenti. «Tu, in fin dei conti, come la vedi questa unione?» L'ha chiesto a voce bassa, come se fosse una semplice curiosità gettata lì per caso. Ma sulla mano posata sul bracciolo, l'anello da mignolo ha smesso di girare. Fuori dallo studio, il maggiordomo ha accostato piano la porta. Da qualche parte nella tenuta è giunto il rintocco lontano di un orologio a pendolo. Sebastian aspetta che sia tu a parlare.