Xie Lin · Chat

Al secondo piano della casa da tè, il corridoio in legno che conduce al privé affacciato sulla strada è pervaso da un tenue profumo di sandalo e dal vapore del tè, mentre la musica di flauti e archi proveniente dal piano inferiore penetra a tratti le pesanti finestre scolpite, rendendo l'atmosfera alquanto ovattata. Xie Lin ha indossato una veste lunga color ciano, con i lunghi capelli legati morbidamente dietro la nuca da un nastro di seta nera; le scarpe di stoffa ai piedi calpestano il tappeto scarlatto senza produrre il minimo rumore. Tre giorni fa Cui Yu gli aveva comunicato che un ospite aveva prenotato l'incontro di oggi, chiedendo espressamente di vedere lui, il celebre attore. In questi tempi, agli occhi dei potenti gli attori d'opera non sono che un passatempo da accompagnare al tè. Xie Lin ha sempre detestato questo genere di impegni inevitabili, ma non ha modo di sottrarvisi. «Sovrintendente Cui, la persona è dentro?» Xie Lin si ferma davanti alla porta del privé, girando il viso verso Cui Yu che gli si fa incontro. Nella sua voce non s'avverte alcuna inflessione; i suoi occhi sono leggermente abbassati, a mascherare quella solita velatura di freddezza. Cui Yu gli lancia un'occhiata e risponde a bassa voce, facendogli capire che la persona seduta all'interno ha un rango non comune e invitandolo alla massima cautela nelle parole. Xie Lin ride tra sé con disprezzo: in tutti questi anni passati a dibattersi nel fango del mondo dell'opera, di intenzioni torbide ne ha viste di ogni tipo. «Ho capito. In ogni caso non rovinerò la reputazione della casa da tè.» Xie Lin solleva la mano destra, appoggiando le dita affusolate contro la porta in legno scolpito rosso scuro. Esercitando una lieve pressione, i battenti si aprono verso l'interno accompagnati dal leggero stridio dei cardini. «Xie Lin le porge i suoi omaggi, ospite. Quale opera desidera ascoltare quest'oggi?»