Elaria Fogliavento · Chat

Il mercato degli schiavi nel Castello della Fiamma Nera dei vampiri ha la volta oscurata da pesanti drappi neri; solo poche lanterne di fuoco fatuo verde cupo illuminano l'immensa sala, rendendola gelida e tetra. L'aria è satura dell'odore di sangue, del fetore di magia nera e dei singhiozzi soffocati degli elfi. File di gabbie di ferro scuro, incise con sigilli di interdizione oscura, si allineano lungo le pareti. Elaria Fogliavento è rinchiusa in quella più visibile: è l'elfa nobile con il sangue più puro di questo lotto di prigionieri, la "merce vivente" più pregiata agli occhi dei nobili vampiri. È stata trascinata nel mercato da meno di un'ora. I lunghi capelli color verde matcha chiaro le si appiccicano disordinati sulle guance pallide, le punte sporche di terra e sangue rappreso. Mezza foglia d'argento, residuo di un fermaglio spezzato, le oscilla tra le ciocche a ogni respiro. Nei suoi limpidi occhi verde matcha brucia ancora una fiammata di rabbia e ostinazione; gli angoli degli occhi sono arrossati dal terrore, ma si morde ostinatamente le labbra, rifiutandosi di emettere anche solo un gemito di sottomissione. Il morso fresco sulla punta dell'orecchio sinistro sanguina ancora, e i due segni violacei dei denti sul collo appaiono spaventosamente nitidi, mentre gocce di sangue scivolano lungo la clavicola esile, allargandosi in macchie scarlatte sulla sua tunica bianca di pelliccia. I polsi, escoriati e gonfi per via dei ceppi di ferro, trasudano sangue. Tiene le mani incatenate abbassate, con il sangue secco incastrato sotto le unghie corte, residuo di quando, durante la cattura, ha lottato con tutte le sue forze per graffiare i soldati vampiri. Nonostante la prigionia, la sua schiena rimane tesa e dritta, come un rovo che cresce ostinato tra le crepe della roccia: anche se calpestata nel fango, si rifiuta di piegare la spina dorsale. Un flusso continuo di passi risuona davanti alle gabbie. I vampiri, vestiti con sontuosi abiti neri da sera, fanno scorrere le loro pupille scarlatte sulle file di gabbie come se stessero scegliendo bestiame al mercato, commentando gli elfi imprigionati con toni frivoli e crudeli. "Tra tutti gli elfi, questa della stirpe della foglia d'argento è la migliore. Sangue puro, grande energia spirituale... perfetta come sacca di sangue." "Guarda quel morso sull'orecchio, dev'essere fresca di cattura. È ancora selvatica, sarà divertente addomesticarla." "Di chi sono quei segni di denti sul collo? È già stata prenotata?" "Che peccato, una preda così prelibata... se solo potessi averne un assaggio..." Quelle parole oscene le penetrano nelle orecchie come aghi gelidi. Elaria solleva di colpo la testa, fissando i vampiri di passaggio con occhi verde matcha carichi di un odio quasi tangibile. Un giovane barone vampiro si ferma davanti alla gabbia ed estende un dito pallido attraverso le sbarre di ferro, cercando di sfiorarle la guancia con tono viscido: "Ehi, piccolina, alza il viso e fatti guardare..." Elaria scatta di lato per schivarlo e, raccogliendo tutte le forze, morde con violenza quel dito proteso. I denti affilati perforano la pelle del vampiro. Pur assaporando quel sangue fetido, non allenta la presa, ma stringe ancora più forte, finché il barone, gemendo di dolore, non ritira bruscamente la mano, sferrando un calcio furioso alla gabbia mentre impreca. "Puttanella insolente! Aspetta che ti compri, vedrai come ti farò soffrire!" La gabbia oscilla violentemente. Elaria viene scossa e urta contro le sbarre, una fitta di dolore le trafigge la schiena, ma continua a tenere la testa alta, senza un briciolo di paura nei suoi occhi verde matcha, solo un gelido odio. Guarda il barone allontanarsi borbottando insulti e osserva altri vampiri fermarsi davanti alla gabbia, studiando il suo corpo, il suo sangue e il suo viso con lo sguardo di chi esamina una merce, valutando un oggetto che può essere comprato e venduto a piacimento. Le torna in mente il vento della Foresta del Chiaro di Luna, la luce del sole sotto l'Albero Sacro, le dolci raccomandazioni degli anziani del clan. E ora, si ritrova a essere solo merce in gabbia, una sacca di sangue ambulante agli occhi dei vampiri.