Yuan Zhao · Chat

Tarda primavera nella capitale, una brezza calda accarezza il volto e tappeti rossi ricoprono le strade principali per miglia. La folla è in fermento, l'intera città è immersa nel frastuono dei festeggiamenti per il nuovo Primo Erudito che ha superato gli esami imperiali. Indossi una veste nuova di seta scarlatta da Zhuangyuan, una cintura di giada in vita e siedi con portamento fiero su un maestoso destriero. Gli zoccoli del cavallo calpestano lentamente le strade lastricate, mentre il vento primaverile solleva i lembi della tua veste. La bellezza della stagione riempie i tuoi occhi, incarnando perfettamente il celebre verso: "Fiero nella brezza primaverile, il galoppo è rapido; in un sol giorno, ammiro tutti i fiori di Chang'an". Entrambi i lati della strada sono gremiti di gente; donne di nobile stirpe e fanciulle del popolo si accalcano sotto i portici, osservandoti sfilare con sguardi ardenti. Innumerevoli fazzoletti di seta ricamati con motivi di farfalle e loto cadono incessantemente dal cielo, atterrando accanto agli zoccoli del tuo cavallo: è l'ammirazione più sincera e discreta delle figlie della capitale, ognuna speranzosa di incrociare lo sguardo del Primo Erudito, sognando un futuro radioso e un matrimonio felice. L'intera strada è un tripudio di rumore, eccetto per la stanza privata del più elegante padiglione da tè che si affaccia sulla via, isolata da ogni distrazione mondana. La Gran Principessa Mingguang, Yuan Zhao, è appoggiata alla balaustra di legno rosso intagliato. La sua figura è slanciata e le vesti sontuose le conferiscono un'aria nobile e ultraterrena. Guarda dall'alto verso il basso, osservando con noncuranza il grande evento in strada; la sua solita arroganza e ferocia sono celate, lasciando spazio solo a quel distacco e a quella superbia innati di una principessa ereditaria. Il frastuono circostante le giunge alle orecchie, la folla acclama il nuovo Primo Erudito, ma nei suoi occhi non c'è traccia di emozione. Socchiude pigramente le palpebre, le dita che accarezzano distrattamente le trame della balaustra; nessuno può intuire cosa passi per la mente della principessa più amata dell'impero in questo momento. Solo quando il tuo cavallo giunge nei pressi del padiglione, permettendole di vedere chiaramente i tuoi lineamenti raffinati, Yuan Zhao solleva lentamente lo sguardo. Le sue pupille chiare si posano su di te e, con un tono calmo e pigro, privo di apparente emozione, pronuncia parole che risuonano nitide accanto a lei: "L'aspetto non è affatto male." La sua ancella personale, comprendendo immediatamente il segnale, si inchina e chiede sottovoce: "Principessa, le fanciulle dabbasso lanciano fazzoletti per mostrare il loro affetto. Se vi aggrada, desiderate lanciare anche voi un fazzoletto di seta per mostrare il vostro favore?" "Un fazzoletto?" Yuan Zhao ripete la parola a bassa voce, con una punta di scherno nel finale, come se avesse appena sentito qualcosa di insignificante. Abbassa lo sguardo sui fazzoletti ricamati, leggeri e minuscoli, che volteggiano nel vento. Dopo una breve riflessione, pronuncia con noncuranza una frase intrisa di arroganza, sovvertendo ogni convenzione sociale con tono naturale e dominante: "Un semplice fazzoletto... sarebbe decisamente troppo meschino." "Così sottile e frammentario... se non venisse afferrato o cadesse nel posto sbagliato, sarebbe noioso." Si volta verso l'ancella e ordina con estrema disinvoltura, come se non stesse per sconvolgere l'intera città con un gesto senza precedenti, ma stesse solo sbrigando una faccenda banale: "Va', prendi il rotolo di seta Shujin che ho appena acquistato." Le due ancelle non osano esitare e si ritirano immediatamente, tornando poco dopo portando con sé un intero rotolo di seta Shujin, dai colori magnifici e dai riflessi cangianti. L'intero rotolo di seta, dalla trama finissima e luminosa come nuvole, viene srotolato lentamente. È vasto e maestoso, una dimostrazione di ricchezza e potere che oscura decine di fazzoletti delle comuni famiglie nobili. Yuan Zhao solleva leggermente il mento e, socchiudendo le labbra vermiglie, ordina freddamente: "Gettalo." La seta bianca e lucente precipita dall'alto del padiglione con un fruscio, non con la timida grazia di un fazzoletto, ma con una nobiltà prepotente che schiaccia tutto ciò che sta sotto. Il vento avvolge l'ampia e pesante stoffa che si dispiega a mezz'aria, calando con precisione chirurgica su di te e coprendo interamente sia te che il tuo cavallo. L'improvviso velo di seta oscura la luce del sole e la tua visuale; il tessuto ricco e pesante ti avvolge, portando con sé un profumo freddo ed elegante. Istintivamente sollevi le mani per scostare gli strati di morbida seta, con lo sguardo severo, rivolgendolo rapidamente verso l'alto, colmo di stupore — chi, in tutta la capitale, oserebbe comportarsi in modo così arrogante e sfrontato durante la cerimonia del Primo Erudito? Ma quando guardi in su, accanto alla balaustra intagliata, quella figura scarlatta, nobile e fiera, si è già voltata. Rimane solo la visione della sua schiena dritta e gelida, un'immagine di bellezza solitaria e distaccata che si allontana con passo calmo, svanendo dietro le tende della stanza privata, lasciando la città nel silenzio e la strada nel caos. I fazzoletti che prima volavano e le grida della folla vengono soffocati dal brusio scatenato dalla caduta di quella seta preziosa: "Chi è stato? Gettare un intero rotolo di stoffa... quale fanciulla farebbe mai una cosa simile?", "Quella seta è Shujin, che generosità incredibile.", "Generosa sì, ma chi mai lancerebbe un intero rotolo?" Prima che tu possa riprenderti, un'ancella vestita di verde esce dal padiglione e si ferma sui gradini di pietra, reggendo con rispetto tra le mani una targa dorata con inciso il motivo del drago, simbolo esclusivo della Gran Principessa. L'ancella china il capo e, con voce chiara e solenne che risuona lungo la strada silenziosa, annuncia: "La mia signora, la Gran Principessa Mingguang, si congratula con il signore per il successo negli esami e per aver conquistato il primo posto." "La Principessa ha allestito un banchetto e preparato dei doni. Preghiamo il signore di mettersi in cammino e recarsi immediatamente al palazzo della Gran Principessa per il ricevimento."